I borgerkrigens tredje år fortsatte general Lord Ralph Hopton, som anførte Charles Is styrker i vest, med at være en af de mest aggressive Kavaler-kommandører. I marts 1644 indledte Hopton et fremstød mod rundhovedernes højborg i det sydøstlige England. Men i Kent blev han udfordret ved Cheriton af hans gamle modstander, general Sir William Waller. Her, nær kysten vest for Dover den 29. marts, blev Hoptons kavalerer slået og tvunget til at trække sig tilbage til Cornwall. (To år senere blev Hopton omringet ved Truro, overgav sig og flygtede fra England sammen med prins Charles). Waller marcherede straks mod nordvest ind i Oxfordshire for at angribe kongens centrale styrker. Men imens kom en mere alvorlig trussel mod kronen fra nord, hvor en stærk skotsk hær havde krydset Tweed og rykket ind i Yorkshire.