Den
føderate march til havet og den efterfølgende besættelse
af Savannah, Georgia, den 21. december 1864, havde igen splittet Konføderationen
i to. Efter at hans hær på 60.000 mand havde fået nye
forsyninger, begyndte general William
Sherman at rykke nordpå gennem de to Carolinaer den 1. februar
1865. Under marchen blev hæren delt i to fløje fra Atlanta:
general Oliver
Howard kommanderede den højre (Tennessee-hæren), general
Henry Slocum
den venstre (Georgia-hæren). Den 16. februar nåede Sherman
Columbia, South Carolina, som blev mere end halvt nedbrændt dagen
efter (sandsynligvis ved et uheld). Som de føderale rykkede ind
i North Carolina, samlede general Joseph
Johnston ved Raleigh alle til rådighed værende konføderale
styrker for at stoppe Sherman. Da Slocums venstre fløj nåede
Bentonville, blokerede Johnston hans rute med omkring 17.000 mand den
19. marts. Efter en dag med uafgjorte kampe holdt begge sider stand. To
dage senere begyndte Sherman at rykke sin anden fløj frem samt
styrkerne under generalerne John
Schofield og Alfred
Terry, som var marcheret ind i landet fra kysten til Goldsboro. Over
for disse overvældende antal, trak Johnston sig tilbage. Han havde
mistet 2.600 mand. Føderale tab udgjorde 1.646.
Derpå holdt Sherman pause for at organisere sine
tropper for en march ind i Virginia for at slutte sig til den føderate
øverstbefalende, general Ulysses
S. Grant. Men da Johnston hørte om general Robert
E. Lees konføderale hærs overgivelse ved Appomattox,
kapitulerede også han den 8. april. Undtagen for mindre aktioner
i Alabama og vest for Mississippi-floden, var den bitre fire år
lange krig over.