Edward IVs pludselige fremstød mod London og hans tilbagetagelse af den engelske trone satte nyt liv i Yorkisterne (hvid rose) endnu engang. Tilskyndet af kongens succesfulde kup svigtede hans yngre broder, hertugen af Clarence, lancastrianernes (rød rose) sag og sluttede sig til Edward. Trods dette tab fremtvang jarlen af Warwick, kaldet kongemageren, som nu var i spidsen for den lancastrinske hær, et slag med de royalistiske styrker ved Barnet, 19 km nord for London. De to styrker stødte frontalt sammen i tæt tåge den 14. april 1471. Warwicks højre flanke overlappede Edwards venstre, men blev i den begrænsede sigtbarhed forvirret og fejlede i at udnytte sin fordel. Imens havde Edwards højre slået fjendes venstre ind, svingede omkring for at ramme midten af lancastrianernes styrker. Dette angreb brød Warwicks rækker. Idet han prøvede at undslippe, blev kongemageren overmandet og dræbt. Således døde en af de store engelske soldater i Middelalderen. Et samlet total på næsten tusinde riddere lå døde på den tågede mark. Men Edwards trone forblev i fare. På samme dag som slaget gik dronning Margaret, hustru til den fængslede Henry VI, i land ved Weymouth med en anden lancastrinsk hær, under hvilken de vestlige grevskaber begyndte at samles.