Da den tyske invasion maste gennem Liege og Namur i august, faldt den belgiske hovedhær på 150.000 mand tilbage til en anden linje baseret på Antwerpen. For at beskytte det tyske bagland, vendte general Erich von Falkenhayn sig mod den belgiske havneby efter slaget ved Aisne-floden I var begyndt at stabilisere Vestfronten. Den 1. oktober begyndte svære tyske belejringskanoner under general Hans Beseler at slå Antwerpens forter ud et for et. Endeligt den 6. oktober rykkede kong Albert I af Belgien med sin hær ud af byen mod sydvest langs den franske kyst. Under tilbagetrækningen mødte kongen en britisk styrke under general Rawlinson, som marcherede frem fra Oostende i en forsinket indsats for at hjælpe belgierne med at holde byen. Den samlede hær fortsatte med at falde tilbage, hvor den belgiske hær indtog en stilling på den yderste venstre del af den allierede linje mellem Nordsøen og Diksmuide. Antwerpen overgav sig den 9. oktober.