De danske vikingers stadig dybere fremstød ind i England førte til slaget ved Aclea (Oakley), syd for Themsen. Kong Ethelwulf, søn af Egbert og fader til Alfred, opstillede sin Wessex-hær for at møde angriberne. I en voldsom kamp slog hans mænd danskerne tilbage. Det succesfulde forsvar var med til at etablere Wessex som den førende stat blandt Englands heptarkiske kongedømmer. Men det var wessexernes eneste større sejr over danskerne i Ethelwulfs levetid.