Bell Helicopter Textron

AFM 8/15: Bell Helicopter's underleverandør Spirit Aerosystems har begyndt samlingen af skroget til det første Bell V-280 Valor avancerede tiltrotor-fly juni 2015. Det første skrog forventes leveret til Bell Helicopter ved Amarillo, Texas senere i år. Den første V-280 Technology Demonstrator forventes at foretage sin første flyvning i anden halvdel af 2017.

AFM 11/15: Spirit Aerosystems har afsluttet produktionen af skroget til det første Bell V-280 Valor avancerede tiltrotor-fly som del af US Army's Joint Multi-Role Technology Demonstrator (JMR-TD) program. Skroget, som er bygget i kompositmaterialer, blev formelt præsenteret ved Wichita, Kansas 22/9/2015, hvor det blev designet og samlet i løbet af 22 måneder. Vil efterfølgende blive overført til Bell Helicopter's faciliteter ved Amarillo, Texas med henblik på endelig samling. JMR-TD programmet indgår i det amerikanske forsvarsministeriums Future Vertical Lift projekt, ifølge hvilket 2.000>4.000 af hærens middeltunge transport- og angrebshelikoptere skal afløses. V-280 forventes at foretage sin første flyvning i anden halvdel af 2017.

AFM 7/16: Bell Helicopter oplyste 4/5/2016, at vinger og naceller med succes var blevet monteret på deres V-280 Valor Joint Multi Role Technology Demonstrator (JMR-TD) ved Amarillo, Texas ugen før. Flyet [N280BH] forventes at foretage sin første flyvning sept. 2017, hvorefter EMD-fasen (engineering, manufacturing and development) kan indledes i fuld skala. Samtidig fortsætter udviklingen ved Bell's laboratorium for flyvekontrolsystemer i Fort Worth, Texas af integration af pilot-input til flyvekontrol-computere og data til software i anden hardware. T64-GE-419 motorer og gearkasser forventes installeret i nacellerne nov. 2016. Valor vil blive tilbudt det amerikanske militær som FVL (Future Vertival Lift).

AFM 2/18: Bell Helicopter gennemførte den første flyvning med sin V-280 Valor næstegeneration tiltrotorfly ved Amarillo, Texas 18/12/2017. Bygningen af prototypen startede juni 2015, hvor hovedskroget blev leveret af Spirit AeroSystems. Er forsynet med 2 T64 turboshaft motorer. V-280 programmet er del af US Army's JMR-TD initiativ (Joint Multi-Role Technology Demonstrator), som fungerer som en videnskabelig og teknologisk forløber for det amerikanske forsvarsministeriums Future Vertical Lift program. JMR-TD vil omfatte en serie a testflyvninger frem til 2019. Bell står overfor konkurrence fra Sikorsky-Boeing's SB-1, som anvender en pusher-prop konfiguration. SB-1 forventes at foretage sin første flyvning medio 2018.

AFM 11/19: Bell har afsløret sit forslag til US Army's Future Armed Reconnaissance Aircraft (FARA) konkurrence – Model 360 Invictus. Modellen, som er i den indledende designfase, vil efter planen foretage sin første flyvning i efteråret 2022, hvis den amerikanske hær finansierer konstruktionen af den første prototype. Bell er i konkurrence mod AVX Aircraft, Boeing, Karem Aircraft samt Sikorsky under behovet for FARA-helikoptere. US Army håber at kunne udvikle, testflyve og tage sin næste generation af rekognosceringshelikoptere i brug i 2028. Forventer næste år at tildele kontrakter for prototyper til 2 hold, efterfulgt af en flyvekonkurrence i 2023. FARA skal efter planen erstatte hærens nu udfasede flåde af OH-58D Kiowa Warrior helikoptere. Model 360 Invictus har forsynet med rotorsystem fra den kommercielle Model 525 Relentless, en integreret halerotor og plads til pilot og skytte i tandem. Helikopteren vil få monteret Improved Turbine Engine Program (ITEP) motor, som udvikles og bygges af General Electric. Bell hævder, at Invictus vil have en topfart på mere end 185 knob. En hjælpemotor vil yde ekstra hestekræfter efter behov. Bevæbning vil omfatte en 20 mm kanon og integrerede affyringsramper.

AFM 9/21: Bell Textron har afsløret designkoncepter for nye luftfartøjssystemer med militære applikationer, som ville anvende selskabets High-Speed Vertical Take-Off and Landing (HSVTOL) teknologi. Teknologien blander hover-evnen af en helikopter med hastighed, fart og overlevelsesevne af et kampfly. Designelementerne, som blev præsenteret 2/8/2021, omfatter en marchhastighed på over 400 knob som et jetfly, en hover-evne med lav downwash og en totalvægt på mellem 4.000 og mere end 100.000 pund.

AFM 10/21: Bell Textron fra frigivet nye oplysninger om bygning af producentens Bell 360 Invictus konkurrenceprototype. Selskabet annoncerede 11/8/2021, at Bell 360 programmet skrider hastigt fremad gennem arbejdet med produktion, samling, komponentprøvning og systemintegration som del af US Army's Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA) program. Bell 360 er en lav-risikabel højhastighedsplatform baseret på afprøvet og pålidelig teknologi. Efter at bygningen begyndte ultimo 2020, har Bell gjort betydelige fremskridt på skrog, hovedrotorblade, gearkasse og andre vigtige komponenter til Bell 360 Invictus. Samtidig med samlingen af Bell 360 Invictus bliver komponenter af høj værdi så som gearkasse til hovedrotoren, drivaksler og koblinger testet ved Bell's Drive Systems Test Lab (DSTL). Et nyt FARA-specifikt Systems Integration Lab (SIL) er også operationelt ved Bell. Denne facilitet gør det muligt for Bell at integrere flyvekritiske komponenter, software og missionssystemer til prøvning, verifikation og validering af funktionalitet inden de installeres på et faktisk luftfartøj. Den amerikanske hær indledte FARA-programmet i 2018 for at finde en forsinket afløser for OH-58 Kiowa Warrior modellen, som var blevet udfaset i 2014, som del af Future Vertical Lift programmet. De indledningsvist 5 konkurrenter blev reduceret til kun 2 til konkurrencens Phase Two med valget af Bell og Sikorsky 25/3/2020 til at fortsætte udviklingen af flyvende prototyper. Denne fase skal afsluttes ved udgangen af efteråret 2023 med en testflyvningsevaluering af den amerikanske regering med de 2 konkurrence prototyper. Bell 360 Invictus forventes at foretage sin første flyvning i 2022.