Saudi-Arabien | MD 530

AFM 12/10 : Saudi-Arabien har anmodet USA om 12 MD Helicopters MD-530F lette træningshelikoptere som del af en omfattende våbenkontrakt.

AFM 9/12 : MD Helicopters modtog kontrakt 13/7/2012 for et ukendt antal MD 530F helikoptere til Saudi-Arabien. Bygges ved Mesa, Arizona frem til 30/7/2013. Menes at omfatte de 12 helikoptere til nationalgarden, som blev omtalt i 2010.

AFM 9/14 : Det amerikanske forsvarsministerium har bekræftet, at Saudi-Arabien bliver den første kunde til den lette angrebshelikopter AH-6I fra Boeing. Det udenlandske militærsalg for 24 helikoptere blev præsenteret 29/8/2014, men aftalen menes at være indgået sidste år. Boeing havde oplyst nov. 2013, at der var indgået aftale med US Army om levering af AH-6I helikoptere til unavngivet eksportkunde. På det tidspunkt havde både Jordan og Saud-Arabien anmodet den amerikanske regering om helikoptere af denne type. Helikopterne leveres til den saudiarabiske nationalgarde frem til 31/12/2016. AH-6I er udviklet fra MD Helicopters' AH-6 Litte Bird helikopter, men er forsynet med avanceret teknologi fra Boeing AH-64E Apache kamphelikopteren. Typen er beregnet til nærluftstøtte for landstyrker og kan nedkæmpe kampvogne og andre panserkøretøjer.

AFM 9/16 : Den første serieproducerede AH-6i helikopter fra Boeing Defense & Space foretog sin første flyvning ved Mesa, Arizona 27/7/2016. Vil tilgå Saudi-Arabiens nationalgarde (SANG), som er typens første kunde. Boeing havde modtaget den første kontrakt for 24 helikoptere af denne type fra US Army Contracting Command 29/8/2014. Vil blive stationeret ved Khashm Al An flyvepladsen sammen med SANG's andre helikoptere, som også vil omfatte 12 AH-64E Apache Guardian og 24 Sikorsky UH-60M Black Hawk. Jordan indgik hensigtserklæring om anskaffelse af 18 AH-6i helikoptere 12/5/2010, med option på yderligere 6 stk. Men det er endnu ikke blevet bekræftet, om der er blevet indgået en fast kontrakt for disse. Vil tilgå Special Operations Aviation Brigade.

AFM 3/17 : Boeing har indirekte bekræftet, at de første AH-6i lette angrebs- og rekognosceringshelikoptere er blevet leveret til Saudi-Arabiens nationalgarde (SANG). Det første produktionseksemplar havde foretaget sin første flyvning juli 2016, hvorefter helikopteren blev leveret til den første internationale kunde måneden efter. Saudi-Arabien har bestilt i alt 24 helikoptere af denne type, hvortil Boeing modtog den første kontrakt 29/8/2014. Helikopterne menes endnu ikke at være blevet overført til Saudi-Arabien. Vil blive leveret med fly fra Mesa-Gateway Airport, Arizona eller med skib fra Savannah Harbor, Georgia.

AFM 8/17 : Det første parti på 9 Boeing AH-6SA (AH-6i) lette angrebs- og rekognosceringshelikoptere er blevet leveret til den saudiarabiske nationalgarde (SANG). Helikopterne ankom tll Khashm Al-Aan 4/6/2017, som er base for 1st Aviation Brigade. Yderligere 3 eksemplarer fra det første produktionsparti er også blevet overdraget, men bruges til træningsopgaver i USA. SANG har bestilt i alt 24 helikoptere af denne type, hvoraf den første blev accepteret af kunden aug. 2016. Men alle helikoptere var indtil nu forblevet i USA.

FG 2/11/2017 : Forsinkelser med leveringen af AH-6i Little Bird lette kamphelikoptere til Saudi-Arabien har ført til nye retssager mellem MDHI og Boeing. Et parti af helikoptere leveret med flere års forsinkelse og med manglende komponenter har ført til en ny juridisk strid mellem MD Helicopters (MDHI) og Boeing, som tidligere var partnere ved Mesa, Arizona. MDHI har meddelt, at flyskrog til AH-6i helikoptere bestemt for den saudiarabiske nationalgarde er blevet leveret til Boeing, men Boeing nægter at betale adskillige udestående fakturaer. MDHI har en aftale med Boeing om levering af flyskrog til AH-6i helikoptere, som oprindeligt er baseret på MD-530F. Boeing hævder til gengæld, at MDHI har leveret AH-6i flyskrogene med op til 3 års forsinkelse og at det sidste flyskrog var blevet leveret uden at en komponent fra Boeing. Boeing beskylder MDHI for med vilje at forsinke leveringen og for at levere defekte dele for at vanskeliggøre Boeing's salg af AH-6i til fordel for sin egen militære version af MD-500. Ligeledes skal MDHI have instrueret sine leverandører til MD-500 helikopteren om at afholde sig fra at levere lignende dele til Boeing's AH-6i model. MHDI havde sagsøgt Boeing i 2013 for forsøg på at forhindre firmaet i at tilbyde sin MD-540F model til en kontrakt med US Army og vandt voldgiftsagen. Det første parti på 12 AH-6i helikoptere skulle have været levering til den saudiarabiske nationalgarde 2014, men kun 9 stk. var blevet overført frem til juni 2017. Heraf bruges 3 stk. til træningsopgaver i USA. Saudi-Arabien bestilte i alt 24 Little Bird helikoptere fra Boeing 2012, mens MDHI modtog en ordre fra US Army sept. 2017 for levering af mindst 30 MD-530F Cayuse Warrior helikoptere til det afghanske luftvåben. Potentielle følgeordrer kunne omfatte op til 120 eksemplarer til andre lande. Boeing havde overtaget McDonnell Douglas i 1997, men solgte 3 kommercielle produktlinjer (MD500, MD600 og MD Explorer) til et hollandsk firma ved navn MD Helicopters Holdings Inc. et år senere. Men Boeing beholdte rettighederne til en militær variant af MD530F: MH-6M Mission Enhanced Little Bird, som opereres af de amerikanske specialstyrker. Patriarch Partners købte MDHI i 2005, hvor det kommercielle helikopterfirma var tæt på bankerot. Firmaet valgte herefter at genoptage produktionen af militære helikoptere, hvilket var en udfordring for Boeing's Little Bird samt den nye AH-6i version fra 2011.

SCW 11/11/17 : Boeing har oplyst, at en bitter juridisk strid med en nøgleleverandør ikke vil forhindre selskabet i at gennemføre leveringen af de længe forsinkede AH-6i opklaringshelikoptere til Saudi Arabian National Guard (SANG) eller prøve på at sælge modellen til nye kunder. MD Helicopters er en kritisk leverandør af skrog til AH-6i modellen. SANG havde bestilt 24 Boeing AH-6i Litte Bird helikoptere i 2012, som alle ifølge kontrakten skulle leveres frem til udgangen af 2014. Men Boeng havde kun leveret ni af de 24 eksemplarer frem til juni 2017. I sept. 2017 lagde MD Helicopters sag an mod Boeing, som har nægtet at betale fakturaer for de ni leverede AH-6i modeller. En måned senere kontrasagsøgte Boeing, idet selskabet hævdede, at MDHI havde leveret AH-6i skrog med manglende dele. Boeing hævder ligeledes, at MDHI med vilje forsinker AH-6i programmet for at promovere en intern konkurrenct – en militær version af MD-500 helikopteren. Det afghanske luftvåben indgik en ordre for op til 150 MD-530F helikoptere sept. 2017. AH-6i modellen er baseret på Boeing MH-6M Mission Enhanced Little Bird helikopter, men den model er baseret på MD-500. Boeing overtog oprindeligt rettighederne til MD-500 modellen sammen med anskaffelsen af McDonnell Douglas i 1997. Men et år senere solgte Boeing tre kommercielle helikopterprogrammer – MD-500, MD-600 og MD-902 Explorer – til MDHI, som beholdte rettighederne til MELB-designet. For at genoptage leveringerne af AH-6i helikoptere til SANG bliver Boeing måske nødt til at finde en alternativ leverandør af AH-6i skrog. Samtidig fortsætter Boeing produktionen af to flymodeller til trods for mangel på faste ordrer. I okt. 2017 meddelte Boeing, at man vil fortsætte bygningen af op til 31 F/A18E/F Super Hornet kampfly uden aftagere. Producenten forhandler fortsat med USA og en række internationale kunder om salg af denne flytype. Det samme gælder C-17 Globemaster III produktionslinjen, hvor Boeing byggede et af de firmotorede transportfly, som endnu ikke er blevet solgt. US Air Force forhandler fortsat om en salg til det indiske luftvåben. Men Boeing kunne ligeledes sælge det sidste eksemplar til en anden af de eksisterende operatører, inkl. Qatar, Kuwait og De Forenede Arabiske Emirater i Mellemøsten.

AFM 11/18 : En AH-6i kamphelikopter fra den saudiarabiske nationalgardes 1st Aviation Brigade styrtede ned under træningsflyvning fra Khashm al-An flyvepladsen, øst for Riyadh, 6/9/2018. Den amerikanske instruktørpilot blev dræbt, mens eleven kom til skade.

AFM 5/19 : US Army tildelte Boeing en FMS-kontrakt (Foreign Military Sales) aug. 2014 for levering af 24 AH-6i Little Bird lette kamphelikoptere til Saudi Arabian National Guard (SANG). Var den første kunde til denne helikoptertype. Typen blev samlet ved Boeing's faciliteter ved Mesa, Arizona, hvor adskillige piloter og teknikere modtog træning, inden de vendte tilbage til Saudi-Arabien. Kan bevæbnes med en kombination af laserstyrede Hellfire missiler, 2,75 tommer raketter, GAU-19 Gatling kanoner og 7,62 mm Miniguns. Ekstra brændstof i den bagerste del af kabinen forlænger helikopternes operationstid med 2 timer for at holde dem i luften i 5 timer. Et L-3 Wescam MX-15Di EO/IR-tårn (electro-optical/infrared) er monteret under næsen, som har en rækkevidde på omkring 20 km. Kan styre Hellfire missilerne til deres mål ved hjælp af laser. Den første helikopter blev leveret juni 2017, mens 22 af de 24 eksemplarer nu er blevet leveret. Men et eksemplar gik tabt ved ulykke sept. 2018, hvor de 2 besætningsmedlemmer blev dræbt. SANG har foreløbig kun en operationel flyveenhed, 1st Aviation Brigade ved Khashm Al Aan, men en ny træningsbase er ved at blive etableret ved Dirab for at støtte brigaden. Nogle af AH-1i helikopterne forventes at blive overført til den nye base, således at 1st Aviation Brigade kan koncentrere sig om kampoperationer.

AFM 5/19 : Saudi Arabian National Guard (SANG) anvender 12 MD530F helikoptere til pilottræning forud for operationel tjeneste på de lignende AH-6i Little Bird lette kamphelikoptere. Den amerikanske kongres blev underrettet om et muligt salg til Saudi-Arabien okt. 2010 af 12 MD530F helikoptere med tilhørende våben, reservedele, logistisk støtte og træning. Boeing fik godkendelse til salget jan. 2012, mens samtlige eksemplarer menes at været blevet leveret i første kvartal 2013. MD530F bruges til at forbedre færdighederne for nyligt uddannede piloter, men vil senere blive brugt til grundlæggende flyvetræning. For nuværende modtager piloter deres basistræning i Australien og Fort Rucker, Alabama.

AFM 5/22 : En af i alt 23 AH-6i lette angrebs-/opklaringshelikoptere [14-61006] leveret til SANG (Saudi Arabian National Guard) blev udstillet under World Defence Show (WDS) i Riyadh primo marts 2022. Det sidste af i alt 24 eksemplarer på bestilling (en tidligere demonstrationsmodel ved Boeing) forventes at blive leveret til Saudi-Arabien om kort tid. Typen opererer bl.a. fra Khashm al-An.

AFM 10/24 : MD Helicopters Inc (MDHI) har indgået en kontrakt til en værdi af $19 mio. med den saudiarabiske nationalgarde (SANG) for fortsatte støtteydelser til værnets flåde på 12 MD530F træningshelikoptere. Kontrakten, som blev annonceret af MDHI 6/8/2024, vil løbe i et år, men omfatter optioner for yderligere fire år. Ifølge aftalens betingelser skal MDHI levere reservedele, reparationer/eftersyn samt teknisk og logistisk støtte for SANG's MD530F flåde. Det første parti af reservedele vil blive leveret til SANG inden udgangen af aug. 2024.