Canada | Lockheed Martin F-35 Lightning II

LUFTVÅBNET

AFM 9/10 : Den canadiske regering meddelte 16/7/2010, at landet vil erhverve 65 Lockheed Martin F-35 Lightning II JSF kampfly som led i moderniseringen af forsvaret. Det første fly forventes leveret i 2016 til afløsning af CF-18 Hornet, som vil nå slutningen af deres operationelle levetid i perioden 2017-2020. Canada har deltaget i udviklingsarbejdet af Joint Strike Fighter siden 1997.

AFM 11/10 : Det candiske luftvåbens operationelle F-35 Lightning II Joint Strike Fighter kampfly vil blive stationeret ved 3 Wing, CFB Bagotville og 4 Wing, CFB Cold Lake, Alberta. Hver base vil modtage mindst 24 fly, mens de sidste af i alt 65 fly vil blive opereret af en træningseskadrille ved en endnu ukendt base.

SCW 29/3/22 : Den canadiske regering har valgt Lockheed Martin F-35A Lightning II som det næste kampfly til det canadiske luftvåben (RCAF). Regeringen vil indlede forhandlinger med Lockheed Martin med det formål at erstatte landets aldrende McDonnell Douglas (Boeing) CF-18 Hornet kampfly, som har været i tjeneste siden 1982. Processen med at vælge Canada's næste kampfly har varet omkring 12 år. Allerede tilbage i 2010 annoncerede den daværende regering, at F-35 var blevet valgt, hvilket gjorde Canada til en af programmets første partnerlande. Planerne om at anskaffe 65 F-35 fly blev undersøgt af landets statsauditør samt parlamentets budgetkommission pga. manglende konkurrence. Den næste canadiske regering åbnede en ny konkurrence i 2015 med deltagelse af F-35, EADS Eurofighter Typhoon, Dassault Rafale, Boeing F/A-18 Super Hornet og SAAB Gripen. Dassault og EADS forlod konkurrencen tidligt og uenigheder med Boeing reducerede chancerne for F/A-18 Super Hornet betydeligt. Dermed var kun F-35 og Gripen tilbage i konkurrencen. I mellemtiden anskaffede RCAF 25 udfasede F/A-18 kampfly fra det australske luftvåben for at sikre et tilstrækkeligt antal kampfly til rådighed, frem til det næste kampfly kunne overtage opgaven. Forhandlinger om anskaffelse af 88 F-35A fly (forøget fra det tidligere planlagte antal på 65 stk.) vil blive indledt med Lockheed Martin. Canada menes at have ønske om tidlig levering af en eskadrille F-35 fly forud for leveringsplanen for hovedparten.

SCW 21/12/22 : Den canadiske regering annoncerede marts 2022, at Lockheed Martin F-35A Lightning II var blevet valgt som det næste kampfly til afløsning af landets aldrende CF-18 Hornet fly. Forhandlinger med Lockheed Martin om en kontrakt for 88 F-35A fly begyndte kort tid efter. Det canadiske luftvåben (RCAF) ønsker en tidlig levering af en eskadrille forud for leveringsplanen for hovedpartiet af kampfly. Den officielle meddelelse vil sandsynligvis blive udsendt jan. 2023, men ifølge kilder i Ottawa er de første skridt allerede blevet taget for bestilling af et parti på 16 fly. Det samlede antal på 88 fly vil blive bestilt i forskellige partier, hvilket vil muliggøre en gradvis levering i perioden 2026-2032. Canada vil ikke sende CF-18 Hornet kampfly til Rumænien i 2023 for at afpatruljere NATO's luftrum mod russiske krænkelser. Det er første gang siden 2017, at canadiske kampfly vil være fraværende fra luftrummet over Europa. Beslutningen er delvist blevet begrundet med behovet for at opgradere CF-18 modellen for at sikre, at flyene fortsat kan kæmpe og forsvare sig selv mod fjender, indtil de bliver afløst af F-35A. For at lette byrden på flåden af Hornet fly har Canada overtaget 18 operationelle F/A-18A/B modeller fra Australien, som nu er ved at komme i tjeneste efter ombygning til canadisk standard.

SCW 10/1/23 : Den canadiske regering annoncerede officielt 9/1/2023, at den længe ventede kontrakt for 88 Lockheed Martin F-35A Lightning II kampfly til det canadiske luftvåben (RCAF) er blevet indgået. I marts 2022 meddelte den canadiske regering, at F-35A Lightning II var blevet valgt som landets nye kampfly. Forhandlinger med Lockheed Martin om en kontrakt for 88 F-35A modeller startede kort tid efter. I dec. 2022 blev det lækket, at de første skridt til en indledende ordre for 16 fly var blevet taget. De 88 F-35A modeller vil blive leveret fra forskellige blokke, som vil gøre det muligt at levere flyene mellem 2026 og 2032. Canada har afsat et budget på 15 mia. US$ til anskaffelsen, som bliver den største investering for det canadiske luftvåben i mere end 30 år. Hvert kampfly koster 85 mio. US$. Programmets fulde livscyklus forventes at beløbe sig til 52 mia. US$. Canada har et tæt forsvarssamarbejde med USA, som omfatter brugen af jagerfly til det fælles forsvar af det nordamerikanske luftrum under NORAD-aftalen (North American Aerospace Defense Commmand). Ved at bestille Lightning II fly, en aftale som har mødt betydelig politisk kontrovers i Canada, vil den nuværende canadiske regering følge USA og andre NATO-medlemmer med en ordre for F-35 modeller til sit luftvåben. Ved RCAF vil F-35 modellen afløse den nuværende flåde af McDonnell Douglas (nu Boeing) CF-18 Hornet kampfly.