Chippenham

England

Danske invasioner af England, 878

Den fem år lange våbenhvile, som kong Alfred den Store af Wessex havde sikret i 871, blev knust af den agressive nye danske leder Guthrum. I hele 877 hærgede danerne grevskaberne Dorset, Somerset og Devon, mens Alfred forsøgte at stoppe angriberne fra hans hovedkvarter ved Chippenham i Wiltshire. I begyndelsen af januar 878 var de saksiske krigere travlt optaget af at fejre helligtrekongersaften, da danerne pludselig strømmede ind over dem. Overraskelsesangrebet knuste Wessex-hæren. Mange blev dræbt, nogle flygtede over Kanalen til Frankrig, mens andre forsvandt i skovene. Alfred blev selv flygtning ved Athelney i Somersetshire. Hele England syd for Themsen lå under for danernes nåde.
   Mens han var i skjul forblev Alfred i forbindelse med sit plagede folk. Opmuntret af nyheder om en succesfuld guerillaaktion ved Exmoor beordrede kongen en general mobilisering i slutningen af maj. En afgørende modoffensiv var i støbeskeen.