Kong Penda af Mecia (Midlands) havde overtaget overherredømmet over de seks andre angelsaksiske kongedømmer (til sammen kaldet Heptarkiet) efter på skift at have slået de northumbrianske herskere Edwin og Oswald. Men Oswalds broder Oswy (Oswiu) samlede sine bernicianere og udfordrede ved en ukendt flod nær Leeds Pendas overherredømme. Trods støtte fra nogle østanglere og britoner, blev mercianernes grundigt slået. Penda og East Angle-kongen blev dræbt. Slaget ved Winwaed genetablerede kongedømmet Northumbrias magt, som omfattede Bernicia og Deira i det nordlige England. Oswy herskede i yderligere 15 år. I løbet af denne periode præsiderede han over Synod fra Whitby i 664, som stillede England på linje med den romersk-katolske kirke. Men mod syd var Murcia eneherskende i yderligere halvanden århundrede.