Ushant I
Atlanterhavet ud for Frankrig
Nordamerikanske Frihedskrig, 1778 31.10.16

Den amerikanske sejr ved Saratoga bragte Frankrig ind i krigen mod Storbritannien den 6. februar 1778. Seks måneder senere mødtes flåderne af de to langvarige fjender ud for Ushant (Ile d'Ouessant), en ø vest for spidsen af Bretagne-halvøen. Den britiske flåde, udsendt af kong George III fra Portsmouth, var under kommando af admiral Augustus Keppel. Den 27. juli udkæmpede Keppel med 30 linjeskibe det første større flådeslag i krigen, mod en fransk (Louis XVI) flåde af lignende styrke under admiral Comte d'Orvilliers. De to flåder åbnede ild mens de sejlede i modsatte, parallelle retninger. Trods styrkernes ligebyrdighed forsøgte ingen af admiralerne af foretage mere end en enkelt passage. Ingen skibe blev sænket eller erobret. Keppel vendte tilbage til Portsmouth (han blev senere stillet for en militærdomstol men frikendt), mens d'Orvilliers trak sig tilbage til Brest. Imens sejlede en anden fransk flåde, under admiral Comte d'Estaing, til Nordamerika for at hjælpe det nye USA.