Da
den romerske hær under L.
Licinius Lucullus drev Mithridates
VI Eupator ud af Pontus i 73 f.Kr., søgte den asiatiske monark
tilflugt hos sin svigersøn Tigranes
den Store af Armenien. Lucullus fulgte stædigt efter og belejrede
fire år senere Tigranocerta (Siirt), Armeniens befæstede hovedstad,
på en biflod til Tigris-floden. For at undsætte byen samlede
Tigranes omkring 100.000 pontiske og armenske tropper for at angribe de
10.000 romerske belejrere. I et regulært slag uden for byens mure
blev den asiatiske overlegenhed i antal mere end opvejet af legionærernes
strenge disciplin og Lucullus' dygtige lederskab. Romerne, som manøvrerede
på et højtliggende område bag Tigranes, angreb og
spredte det fjendtlige kavaleri. Lucullus faldt derpå over det ueskorterede
asiatiske infanteri og slog også dem på flugt.
Den romerske kommandør forsøgte at fortsætte
sin kampagne, men hans tropper nægtede at gå ind i bjergene
i Armenien. Imens var Lucullus, trods hans strålende
sejre, faldet i ugunst hjemme. Tilskyndet af den lovende taler M. Tullius
Cicero kaldte den romerske regering Luculles tilbage. Pompejus
den Store blev sendt til Asien for at afslutte krigen.
[Siirt]