Hundredårskrigen
første to år fandt Edward
III af England i færd med at plyndre det nordlige og vestlige Frankrig
uden at fremprovokere et slag fra Filip
VI. Derefter, tilskyndet af flamlænderne (som var englændernes neutrale
allierede på grund af uldhandelens selvstændighed), besluttede Edward
at invadere Flandern. I 1340 førte han en engelsk flåde på 200 skibe til
Sluys (Sluis), en fjord nær den nuværende hollandsk-belgiske grænse (den
gang havnen Brügge), hvor den franske flåde bevogtede indsejlingen til
kontinentet. I et ni timers langt salg den 24. juni angreb englænderne
de 166 franske skibe ved deres fortøjringspladser. Ved at gøre god brug
af sine skibsbårne bueskytter, anførte Edward på skibet Thomas,
ødelæggelsen af næsten alle de franske og nogle lejede genoesiske fartøjer.
Den franske admiral, Hugues
Quierat, blev dræbt.
Efter denne sejr, gik den engelske ekspeditionsstyrke i
land og belejrede Tournai. Men bueskytterne var ineffektive mod byens
stenmure og Tournai modstod erobring. Edward indskibede sine tropper igen
og sejlede mod England, uden nogen gevinst fra sin flådetriumf undtagen
et midlertidigt herredømme over den Engelske Kanal.
Søslaget
ved Sluys i 1340 — Hundredårskrigens første store batalje.
Omkring 200 franske og 250 engelske skibe var i kamp. Selv om det foregik
til søs, var de engelske bueskytter den afgørende faktor.
Et af de franske skibe var bestykket med kanoner, men det hjalp ikke.
Englænderne vandt stort.