Rom II

Italien

Krige i det Vestromerske Rige, 455

Trods barbarernes fortsatte indfald ind i riget, syntes det romerske hof primært at være interesseret i interne sammensværgelser. Flavius Aëtius, den sidste store militærkommandør i Rom, blev personligt slået ihjel af kejser Valentinian III den 21. september 454. Seks måneder senere blev Valentinian selv myrdet, og en romersk senator ved navn Petronius Maximus overtog tronen. Hans styre skulle blive kortvarigt. Genseric (Gaiseric), vandalkongen som havde vundet Nordafrika 20 år tidligere, ankom til Tiber-flodens munding med en stor flåde af skibe. Genseric mødte kun let modstand og nåede Rom den 2. juni. I de næste 14 dage blev byen plyndret langt mere voldsomt end under Alarics hærgen i 410. Vandalernes grundige arbejde frembragte et nyt og vedblivende ord for ødelæggelse. Maximus blev enten dræbt af romerne, som han ikke havde været i stand til at beskytte, eller af de grumme angribere.
   Det Vestromerske Rige var nu dødeligt såret og dets største by slået til jorden. (Den suevianske barbar Ricimer stormede Rom i 472, men på det tidspunkt var byen praktisk talt forsvarsløs). Selvom det vestlige rige levede videre i yderligere 20 år, var det eneste sande spørgsmål blevet hvornår og hvor det ville ende.