Krigen åbnede med et japansk angreb på Pyongyang (Nu i Nordkorea), da holdt af Kina under navnet Heijo. Omkring 12.000 kinesiske tropper besatte byen. Den 16. september anførte general marquis Michitsura Nodzu et angreb af 14.000 japanske soldater. Nodzus hær, som var bedre bevæbnet og disciplineret, slog kineserne på flugt med svære tab Japanerne led kun 650 tab.