Mens Storbritannien
og Frankrig udkæmpede en dødbringende strid i Europa og Nordamerika,
tog nawaben af Bengalen Frankrigs side i Indien. Siraj-ud-daula
(Surajab Dowlah) havde samlet en hær på 50.000 mand, som dominerede
provinsen. Men hans grusomme styre fik mange indere til at støtte
en oprørshøvding ved navn Mir
Jafar for den bengalske trone. Robert
Clive, den britiske kommandør i Indien, valgte at udnytte denne
utilfredshed. Clive stillede sig på Mir Jafar og organiserede en
hær på 3.000 mand, hvoraf mindre end en tredjedel var
briter. Clive marcherede til Plassey, 130 km nord for Calcutta. Her, fra
en lund af træer ved siden af den regnsvulmende Hooghly-flod, modsatte
han sig nawabens hær, som med nogle franske hjælpetropper
var han styrke overlegen med 17 til 1.
Den 23. juni fulgte en fire timer lang kanonade. Derpå
begyndte nawaben at trække sig tilbage, idet han var bekymret over
forræderi blandt sine egen rækker. Clives hær gik straks
til angreb og påførte i alt 500 tab. Den indiske styrke flygtede
i panik og efterlod briterne med herredømmet på slagmarken.
Denne sejr, med prisen på 65 mand i dræbte, sårede eller
savnede, gjorde Clive til hersker over Bengalen og markerede begyndelsen
på det britiske imperium i Østen. Nogle få år
senere blev Siraj-ud-daula snigmyrdet, og den britiske allierede Mir Jafar
steg op på Bengalens trone.