Maurice af Nassaus, leder for de nordlige nederlandske provinser i deres opstand mod Spanien, ti år lange kampagne nåede et klimaks i 1600. Med omkring 11.000 mand (næsten alle infanteri), gik Maurice i stilling langs med sandklitterne ved Nieuwpoort, 16 km sydvest for Oostende. Her mødte han en spansk hær af samme størrelse, kommanderet af Albert, ærkehertug af Østrig. De to styrker bragede sammen den 2. juli i det største regulære slag i krigen. Alberts tropper, som var spredt i fire store blokke af infanteri, fandt den ujævne jord mere passende for hollændernes mindre skakbrætsopstilling. Hollændernes tungere musketild, samt deres større mobilitet, vandt langsomt overhånd, og ved dagens slutning havde de brudt de spanske linjer, og påført svære tab. Trods den klare nederlandske sejr kunne Maurice ikke forhindre spanierne i at belejre Oostende året efter.