Med undtagelse af krigen i Norditalien, var den vigtigste skueplads for operationer i 1702 langs med Rhinen i Pfalz. Her kommanderede Louis William I, markgreve af Baden-Baden, en hær fra Det tysk-romerske Rige (Leopold I). Overfor denne kejserlige styrke var en fransk hær under den aldrende marskal Nicolas de Catinat. Markgreven krydsede over til den vestlige side af Rhinen nær Speyer, og vendte derpå til venstre til Landau den 29. juli. Catinat var for svag til at sende hjælp, og den 12. september kapitulerede garnisonen i Landau. Men nu gik kurfyrsten af Bayern, Maximilian II Emanuel, ind i krigen på Louis XIV af Frankrigs side. Louis William trak sig tilbage op langs med Rhinen. En ny fransk hær, anført af Duc Claude de Villars, marcherede op langs med den modsatte bred, krydsede over ved Friedlingen og påførte badenerne et mindre nederlag i et kavaleriangreb. Træfningen er primært bemærkelsesværdigt som den første sejr i Villars fremragende militære karriere. Begge sider gik derpå i vinterkvarter.