Opstanden i det ioniske Grækenland mod det persiske styre under Darius I sluttede katastrofalt på land i 499 f.Kr. Til søs begyndte den persiske flåde under Artaphrenes den Ældre en blokade af Miletus, den førende ioniske by i Lilleasien. I et forsøg på at hæve blokaden angreb en allieret græsk flåde på 353 skibe fra Lesbos, Samos og Kos de persiske galejer ud for øen Lade i 494 f.Kr. Den græske flåde, som fra starten var talmæssigt underlegen, blev yderligere svækket i sidste øjeblik da samianerne og nogle lesbianere deserterede. Perserne vandt en afgørende sejr, gik i land og plyndrede Miletus. Da den ioniske opstand var knust, vendte Darius sig mod angreb på Athen og Eretria for at have hjulpet oprørsbyerne.