England

Efter Frankrigs fald holdt kun Storbritannien ud mod den fuldstændig sejrrige tyske krigsmaskine. Efter at hans landstyrker var stoppet ved Den engelske kanal, forsøgte Adolf Hitler en erobring ved luftbombardement eller, hvis dette slog fejl, planlagde at tilintetgøre det britiske flåde- og luftforsvar og således åbne vejen for en nazistisk invasion af øen (Operation Søløve). Til dette angreb havde general Hermann Görings tyske Luftwaffe, som primært var stationeret på franske og belgiske flyvepladser, omkring 2.670 fly — 1.015 bombefly (Junker, Dornier, Heinkel), 350 styrtbombefly (Stuka), 930 jagerfly og 375 tunge jagerfly (Focke-Wulf og Messerschmitt). Modstillet var 600 jagerfly fra Royal Air Force (RAF) – Hurricane og Spitfire — kommanderet af chef-luftmarskal Sir Hugh Dowding. Slaget — det første i historien som udelukkende blev udkæmpet i luften — fandt sted i tre efterfølgende men overlappende faser.
   De første tunge luftangreb mod England, den 10. juli 1940, åbnede fasen af den tyske luftoffensiv med det formål at neutralisere de sydlige havne fra Dover vest på til Plymouth. Dette var det primære invasionsområde, og bølger af bombefly eskorteret af jagerfly drønede næsten dagligt over kanalen for at angribe søfarts- og havneinstallationer. Klimakset af denne fase indtraf den 15. august, da omkring 940 tyske bombefly angreb både det sydlige og nordlige England. Omkring 76 blev skudt ned mod tabet af 34 jagerfly fra RAF (samt 21 bombefly ødelagt på jorden).
   Imens havde Luftwaffe indledt den anden fase af sin offensiv ved at optrappe angreb på flyvepladser, flyfabrikker og radarstationer i et forsøg på at kvæle RAF. Under de to kritiske uger af denne fase (24. august-6. september) ødelagde eller svært beskadigede ubarmhjertige nazistiske angreb 466 Hurricane og Spitfire fly med et tab på 103 dræbte piloter og 128 alvorligt såret (Dette var en fjerdedel af den totale pilotstyrke i de 50 operationelle jagereskadriller i RAF). Men tyske tab var dobbelt så store i fly og endnu større i piloter. Den 7. september begyndte tyskerne at ændre deres angreb til luftforsvaret af London, hvor omkring 300 fly foretog det første massive angreb på byen ved dagslys. Otte dage senere omfattede det største angreb på London mere end 400 fly som bombarderede hovedstaden; 56 blev skudt ned af jagerfly fra RAF og antiluftskyts.
   Det kostbare angreb den 15. september overbeviste Göring om at angreb ved dagslys var forgæves. Han koncentrerede sig derpå om den tredje (og sidste) fase af slaget om England – en blitz ved nattetid på hovedstaden. Dette angreb, som var startet den 7. september, skulle fortsætte uophørligt i 57 nætter. I denne periode bombarderede i gennemsnit 200 fly pr. nat byen med højeksplosive og brandbomber. Den 15. oktober var en usædvanlig brutal nat — 480 tyske fly kastede 386 tons højeksplosive og 70.000 brandbomber. Det britiske forsvar bestod af seks eskadriller med natjagerfly og omkring 2.000 luftværnskanoner.
   De gentagne, tunge angreb dræbte mere end 43.000 briter og sårede fem gange så mange, forårsagede enorme materiel skade og nedsatte krigs- og madproduktionen. Men overgangen til natangreb gjorde det klart at britiske jagerpiloter »i deres fineste time« havde brækket ryggen på Luftwaffes bomberoffensiv og havde utvivlsomt sat en ende på de nazistiske invasionsplaner. Selvom luftslaget raserede videre i yderligere to måned (til 3. november), var sagen blevet afgjort i september. I løbet af de fire kritiske måneder af slaget om England mistede RAF 915 jagerfly, 481 mand i dræbte, fanger eller savnede og 422 sårede. Tyske flytab var 1.733 (selvom briterne hævede 2.698 nedskydninger).
   Fra den 4. november overgik de tyske natangreb til Englands vigtigste industrielle centre. Coventry blev angrebet af 600 tons højeksplosive bomber fra 500 fly om natten den 14. november, Birmingham blev udsat for hårde angreb mellem den 19. og 22. november. London blev igen voldsomt ramt den 29. december, hvor næsten 1.500 forskellige brande blev antændt. Gennem vinteren 1940-41 fortsatte de tyske bombeangreb, med stor vægt på havnebyer som en del af slaget om Atlanten med det formål at afskære Storbritanniens livline. I denne periode ødelagde det britiske luftforsvar i gennemsnit 15-20 fly om måneden. I løbet af de første ti dage af maj blev 70 Luftwaffe fly skudt ned at stadigt bedre defensive våben — flere luftværnskanoner (næsten 500 i London alene), bedre radar, og tilføjelsen af raketbatterier. det sidste brandbombeangreb på London, den 10. maj, var det mest destruktive under hele blitzen. Bomber startede mere end 2.000 brande og dræbte eller sårede over 3.000 mennesker mod prisen af 16 fly (det højeste antal ødelagte fly i et natangreb under hele blitzen). Men dette var Luftwaffes sidste større angreb i slaget om England — det første nederlag for Adolf Hitlers Tyskland. Fem uger senere blev praktisk talt alle nazistiske militære ressourcer kastet ind i angrebet på Sovjetrusland.