Inden for fire år efter det afgørende slag ved Hastings, havde William Erobreren lagt et fast greb om størstedelen af England. Den sidste større engelske modstand mod den normanniske erobring kom fra Hereward the Wake, som opererede i East Midlands. Allieret med en styrke af danskere, angreb Hereward Peterborough, 120 km nord for London, i 1070. Men i foråret det følgende år trak danskerne sig tilbage fra England efter en aftale med deres konge, Svend II, og William. Frataget sine allierede søgte Hereward og hans rebeller tilflugt på den såkaldte Isle of Ely, en bakke i det mosede område i det nordlige Cambridgeshire. William afsendte en normannisk styrke, som belejrede Ely og derpå erobrede den i sommeren 1071. Dette sluttede den engelske modstand, men Hereward undslap for at blive en halvlegendarisk folkehelt.