Det fjerde flådeslag i krigen begyndte med at en tysk eskadre på fire krydsere foretog et overraskende udfald over Nordsøen. Admiral Franz von Hipper, som kommanderede angrebet, nåede Doggerbanke, omkring 100 km øst for England, om morgenen den 24. januar. Her fandt de alarmerede briter ventende på ham med 5 slagkrydsere og en let krydsereskadre, alle under admiral Sir David Beatty. Hipper vendte straks sin kurs og vendte mod sin base ved Helgoland, 130 km mod øst. Beatty fulgte efter. Det forreste britiske fartøj, flagskibet Lion, blev ramt flere gange og tvunget ud af linjen. De andre britiske krydsere lemlæstede Seydlitz og sænkede den langsomt sejlende Blücher. Men mangelfuld kanonild og dårlig kommunikation tillod resten af Hippers eskadre at undslippe.