Efter
at have omstyrtet Konstantinopels byzantinske rige under det fjerde korstog,
vendte det kristne Europa igen sin fjendtlighed mod tyrkerne. Idet man
troede at Egypten var det svage punkt i det Muslimske Rige, konvergerede
styrker fra Acre og Sicilien i maj 1218 ved Damietta, den egyptiske havn
i den østlige del af Nildeltaet. Det nye korstog omfattede John
af Brienne (Frankrig), som var nominel konge af Jerusalem, Hertugen
af Østrig, et fransk kontingent, de militære ordner af (Johanniter)
hospitaller og tempelriddere, og i september en anden styrke af franskmænd
og englændere anført af greven af Nevers og kardinal Pelagius, som var
den pavelige legat for Honorius III. Damietta blev en lang belejringsoperation,
delvis fordi korsfarerne ikke ville samle sig under en enkel kommandant
og delvis fordi det var forventet at den magtfulde Frederik
II, konge af Tyskland og hellig romersk kejser, når om helst ville
ankomme og tage personlig ledelse med ekspeditionen. Imens holdt sultanen
af Egypten, Malik al Kamil, sin hær af mamelukker længere oppe ad floden
mellem korsfarerne og hans hovedstad Cairo
I november 1219, efter 11 måneders belejring afbrudt af talrige
fredsforhandlinger, erobrede den kristne hær Damietta med storm. men sejren
var minimal og fremhævede kun stridighederne mellem korstogets ledere.
Endelig i juli 1221, efter næsten 2 års dødvande hvor Frederik II fortsat
smølede rund i Europa, tog kardinal Pelagius kommandoen og begyndte at
marchere syd på pop ad Damietta-grenen af Nilen med Cairo. Den stærke
styrke på 5.000 riddere og 40.000 fodfolk tumlede snart rundt i den nedre
Nils høje vandstand. Den hastigt opførte muslimske fæstning ved El Mansura
blokerede for deres fremrykning. Og da den egyptiske flåde slap fordi
korsfarerne ned med strømmen, bad kardinal Pelagius klogeligt om fred.
Sultanen af Egypten gik med til at lade korsfarerne trække sig tilbage
uantastet mod at de ville evakuere Damietta og forlade landet. Pelagius
accepterede betingelserne og i september sejlede den kristne hær mod Europa,
og sluttede endnu et mislykket korstog.