Cowpens

South Carolina, USA

Nordamerikanske Frihedskrig, 1781

Trods den patriotiske sejr ved Kings Mountain i oktober 1781, var den amerikanske styrke i Syden på et lavvande, da general Nathanael Greene overtog kommandoen den 3. december ved Charlotte, North Carolina. Den dygtige Greene begyndte straks at reorganisere sine styrker. Derpå rykkede han til Cheraw, South Carolina, mens han sendte general Daniel Morgan for at foretage en fremstød vest for den britiske base ved Winnsboro. Den britiske kommandør i Syden, general Lord Charles Cornwallis, beordrede oberst Banastre Tarleton til at forfølge Morgan. I spidsen for 1.100 veltrænede mænd, indhentede Tarleton Morgan ved Cowpens, en bred slette i Piedmont-området af South Carolina. Morgan gjorde et stand med sin ryg og venstre flanke mod Broad-floden.
   Selvom Morgan havde mange flere mænd end Tarleton, bestod størstedelen af den amerikanske styrke af rå militsfolk. Morgan kompenserede for sine troppers uerfarenhed med en dygtig gruppering. Foran sin position posterede han 150 dygtige riffelskytter fra Georgia og North Carolina. Omkring 140 m bag hans linje organiserede han 300 militsfolk fra North og South Carolina under general Andrew Pickens. Yderligere 140 m bagude stod den amerikanske hovedlinje med 450 mand, kontinentale tropper flankeret af to grupper militsfolk fra Virginia. Oberst William Washingtons 125 beredne mænd udgjorde den eneste reserve.
   Den 17. januar angreb Tarletons legion den amerikanske position. Som instrueret af Morgan åbnede skarpskytterne ild og faldt derpå tilbage til den anden linje, som affyrede to salver inden også den faldt tilbage. Briterne trængte frem til hovedforsvarslinjen trods svære tab. Efter et dødbringende slag som varede en halv time, trak også denne amerikanske linje sig tilbage. Angriberne strømmede frem i forventning om en total sejr. Men Morgan havde organiseret sine efter hinanden følgende og velordnede tilbagetrækninger for at opbygge trukket af en fjeder. Hele hans styrke gjorde pludseligt omkring og gik til modangreb på de uorganiserede briter. På samme tid angreb Washingtons kavaleri deres flanke og bagside. Den britiske hær vaklede og flygtede derpå i uorden, efterladende 100 døde og 229 sårede på slagmarken. Yderligere 600 blev taget til fange. Amerikanske tab var 12 dræbte og 60 sårede.
   Efter slaget trak Morgan sig straks tilbage mod nordøst inden han blev fanget i en fælde af Cornwallis' hovedstyrke, som nu begyndte at rykke frem imod ham. Morgan skyndte sig over fire floder uden broer og sluttede sig til Greene ved Guilford Courthouse, North Carolina, den 9. februar. Seks dage senere krydsede den genforenede amerikanske hær Dan-floden ind i Virginia. Cornwallis, som var lige i hælene på dem, blev stoppet på den sydlige bred på grund af mangel på både. (Uheldigvis for den amerikanske sag forhindrede dårligt helbred den dygtige Morgan i at gå i felten igen).