Under de civile uroligheder i Italien i det 13. århundrede, udråbte Manfred, den uægte søn af den hellige romerske kejser Frederich II, sig selv til konge af De To Sicilier. Pavedømmet bad franskmændene om hjælp. Charles I af Anjou, broder til Saint Louis IX, drog til det sydlige Italien i spidsen for en fransk hær. Ved Benevento slog han den 26. februar 1266 styrkerne under Manfred, som blev dræbt under slaget. Derpå udråbte Charles sig selv som konge af Neapel og Sicilien.