Sydafrika | Douglas C-47 Skytrain

LUFTVÅBNET

EWAP/86 : I alt 89 Douglas C-47 Dakota transportfly har gjort tjeneste ved luftvåbnet, men kun 25 menes at være tilbage ved No. 44 Squadron, No. 86 Advanced Flying School og Air Navigation School.

WAPJ 5/91 : No. 25 Squadron med C-47 transportfly blev opløst 27/10/1990. Flyene blev overført til No. 35 Squadron i maritim overvågningsrolle.

WAPJ 22/95 : Det sydafrikanske luftvåben beholdt ca. 80 Dakota transportfly efter anden verdenskrig.

AFM 10/96 : No 44 Squadron blev dannet 8/2/1944 og modtog de første C-47 Dakotas transportfly 27/2/1944. Typen er fortsat i tjeneste 52 år senere ved Waterkloof, nu i form af 13 C-47TP (Turbo Prop) fly. Opereres desuden af 35 Squadron ved DF Malan IAP, Cape Town.

AFM 11/06 : 35 Squadron opererer C-47TP fly til maritim patruljering.

AFM 2/13 : Et C-47TP Turboprop Dakota fly [6840] fra 35 Squadron styrtede ned i Drakensberg-bjergene i dårlig sigtbarhed 5/12/2012. Flyet blev fundet dagen efter nær Ladysmith. KwaZulu-Natal. Alle 11 ombord blev dræbt, inkl. 6 besætningsmedlemmer og 5 passagerer. Flyet blev brugt til støtte for luftvåbnets opvisningshold Silver Falcons.

AFM 11/14 : Det sydafrikanske luftvåben råder over kun 3 C-47TP transportfly, efter at 2 stk. er gået tabt (hhv. 7/11/2012 og 5/12/2012). Omfatter 1 EW-version [6828], mens et tidligere fotoovervågningsfly [6837] nu bliver brugt til transportopgaver. Bliver suppleret med 5 operationelle C-47TP-MP Block 2 maritime patruljefly, som forventes at blive afløst af en maritim version af Airbus C295.

AFM 11/15 : Det sydafrikanske luftvåben råder fortsat over 8 C-47TP Turbo Dakota fly, hvoraf det ældste [6814] stammer fra 1943. Typen opereres af 35 Squadron, som normalt har 3 operationelle fly i tjeneste. Opgaver omfatter kystpatruljering, flådestøtte, bekæmpelse af ubåde og overfladekrigsskibe, SAR, EW, transport, faldskærmsnedkast samt ambulanceflyvninger. I alt 12 fly, som er baseret på C-47/DC-3 Dakota, blev opgraderet med Pratt & Whitney Canada PT6A 65R turboprop motorer 1989>1994 under Project Felstone af Braddick Specialised Air Services International ved Wonderboom Airport i Pretoria. Flyene har bl.a. deltaget i Operation Copper mod pirateri fra Pemba i det nordlige Mozambique.

SCW 20/6/22 : ARMSCOR (Armaments Corporation) i Sydafrika indledte en udbudsrunde for vedligeholdelsesstøtte og reservedele til flåden af C-47TP Turbo Dakota fly maj 2022. Dakota modellen har været i tjeneste ved det sydafrikanske luftvåben (SAAF) siden 1943 i en lang række forskellige konfigurationer, lige fra transport (fragt og personel) til faldskærmsoperationer med Parabats (Parachute Battalion) til maritim patruljering og overvågning. Den tilbageværende håndfuld af C-47TP Turbo Dakota fly i tjeneste ved 35 Squadron, Air Force Base (AFB) Ysterplaat står overfor vedligeholdelse. Opgraderingen til turbine- fra stempelmotorer i 1994 blev anset som en midlertidig afløser i den maritime rolle efter udfasningen af de langtrækkende Avro Shackleton maritime patruljefly (MPA). Idet der aldrig er blevet anskaffet en ny platform til maritim patruljering og overvågning, betyder det, at de sidste 9 C-47TP fly fortsat anvendes i denne rolle for en del af dagen. Men kun 5 fly er klar til operationelle opgaver. På grund af SAAF's økonomiske problemer er det ikke muligt at finde midler til anskaffelse af brugte eller nye fly. Sydafrika har derfor ikke andet valgt end at holde C-47TP i tjeneste i så lang tid som muligt.

AFM 1/24 : Enden for det sydafrikanske luftvåbens (SAAF) styrke af C-47TP Turbo Dakota modeller menes at være nær pga. udfordringer forbundet med vedligeholdelse af de aldrende transportfly. Typen var oprindelig kommet i tjeneste i 1943. Sydafrikas statsejede våbenproducent Armscor har forsøgt at sikre sig en kontrakt for vedligeholdelse af flåden siden 2018 og fremtiden for C-47TP modellen uvis pga. sin alder og mangel på støttemuligheder. Sydafrika havde opgraderet i alt 33 C-47 fly til C-47TP-stamdard i 1990'erne, men kun 5 eksemplarer menes fortsat at være i operationel tjeneste.

SCW 13/5/24 : Selvom det endnu ikke er blevet annonceret officielt, menes det sydafrikanske luftvåben (SAAF) at have besluttet at udfase Douglas C-47TP Turbo Dakota modellen fra sit inventar. Udfasning er i dette tilfælde noget af en eufemisme, idet den sidste flyvning fandt sted for omkring to år siden. Siden da har kun et eller to Turbo Daks gennemført regelmæssige motorstarter. Typen har været i tjeneste i 81 år. Den sidste tilbageværende Dakota enhed var 35 Squadron ved Ysterplaat (Cape Town), som har opereret med C-47 fly siden 1985, hvor Avro Shackleton MR3 modellen blev udfaset. I 1994 blev den klassiske C-47 model med stempelmotorer udfaset, hvorefter kun Turbo Dak modellen var tilbage i operationel tjeneste. I alt 37 C-47 fly blev ombygget til C-47TP, men kun ni stk. var i de seneste år tilbage i det operationelle inventar og ikke alle dem var flyvedygtige. Over de sidste seks år har den sydafrikanske forsvarsorganisation Armscor flere gange forsøgt at finde en vedligeholdelsespartner, men dette har ikke været muligt, siden støtten i verden for disse gamle flyvemaskiner generelt er begrænset. Specielt med hensyn til Turbo Dak ombygninger er det vanskeligt at finde støttemuligheder. Turbo Dak var et ombygningsprojekt, som havde sin oprindelse i Sydafrika og bortset fra valget af motor er den ikke identisk med Basler BT-67 løsningen.

AFM 7/24 : Selvom det endnu ikke officielt er blevet annonceret af det sydafrikanske luftvåben (SAAF), har værnet besluttet at udfase sin resterende flåde af C-47TP Turbo Dakota lette transportfly fra Anden Verdenskrig efter 81 års tjeneste. Primo maj 2024 blev det oplyst, at luftvåbnets sidste enhed med Turbo Dakota fly, No 35 Squadron ved AFB Ysterplaat i Cape Town, har fået besked om, at de tilbageværende C-47TP modeller vil blive trukket tilbage. SAAF's beslutning om at udfase sine aldrende Turbo Dakota fly kommer ikke som en overraskelse, idet flåden ikke har været i luften i omkring to år og kun et eller to fly har startet motorerne med jævne mellemrum. Siden 2018 har den sydafrikanske forsvarsorganisation Armscor flere gange forsøgt at inde en ny leverandør af vedligeholdelse for C-47TP modellen, men der blev ikke modtaget nogen gyldige tilbud. Dette blev yderligere vanskeliggjort af den kendsgerning, at C-47TP modellen ikke længere understøttes af den oprindelige producent af udstyr, Douglas, og der findes ingen vedligeholdelsesorganisationer, som har platformen på deres operationelle specifikationer. Dette resulterede i, at SAAF's flåde på ni C-47TP fly fik flyveforbud sept. 2023. C-47 var oprindeligt kommet i tjeneste ved SAAF i 1943 og mere end 100 eksemplarer tilgik luftvåbnet. I dec. 1990 absorberede No 35 Squadron, en tidligere enhed med Shackleton MR3 fly, SAAF's andre Dakota enheder (No 25 og No 27 Squadron), og blev luftvåbnets eneste operatør af C-47 modellen til transport- og maritime overvågningsopgaver. I begyndelsen af 1990øerne blev mere end 30 C-47 fly opgraderet til C-47TP standard om del af Project Felstone. Den faktiske udfasningsdato for de resterende C-47TP fly kendes endnu ikke og der er i betragtning af typens nuværende situation ingen planer om en sidste flyvning. Embraer demonstrerede kapaciteten af sit C-390 transportfly under et besøg i Sydafrika nov. 2023, hvilket kan være et tegn på, at landet igen undersøger mulighederne for en afløser af Dakota flyene.