USA | Sikorsky S-92

FG 8/5/14 : Sikorsky er blevet valgt til at bygge de næste helikoptere til transport af USAs præsident 7/5/2014. I alt 6 helikoptere baseret på Sikorsky S-92 er blevet bestilt. Typen bruges allerede til VIP-transport i 10 andre lande. Sikorsky var den eneste tilbudsgiver under VXX Presidential Helicopter Replacement programmet og afgav sit tilbud aug. 2013. Kontrakten omfatter endvidere levering af 2 simulatorer. De 2 første af de 6 helikoptere leveres i 2018 som udviklingsmodeller og skal gennemgå testprogram ved NAS Pauxent River, Maryland. De næste 4 skal bruges til operationelle testopgaver inden de får operationel status. US Navy forventes at ville bestille i alt 17 produktionshelikoptere, hvoraf den første af i alt 3 ordrer forventes afgivet i 2019. Herefter forventer Sikorsky af levere de første produktionseksemplarer i 2023. Typen skal produceres af Sikorsky ved Coatesville, Pennsylvania, hvorefter de ombygges og får monteret kabiner ved Stratord, Connecticut. Lockheed Martin vil integrere missions- og kommunikationssystemer ved Owego, New York. Mere end 200 S-92 helikoptere er blevet leveret til kunder over hele verden. Omfatter olie- og gasselskaber samt civile SAR-tjenester.

AFM 7/14 : US Naval Air Systems Command tildelte Sikorsky Aircraft Corporation Presidential Helicopter Replacement kontrakt 7/5/2014. Aftalen forventer at løbe frem til okt. 2020. Første fase omfatter EMD (engineering and manufacturing development) samt produktionsoptioner. I alt 6 Sikorsky S-92 testhelikoptere vil blive bygget og forsynes med specialudstyr. 4 af disse testhelikoptere vil komme i operationel tjeneste efter at testprogrammet er gennemført. Sikorsky skal levere de 2 første EMD-helikoptere til NAS Patuxent River, Maryland i 2018. De 4 andre SDTA-helikoptere (System Demonstration Test Articles) vil blive brugt til operationelle testopgaver og evaluering inden de kommer i eskadrilletjeneste. Produktionsoptioner omfatter yderligere 17 helikoptere inkl. 4 stk. fra LRIP 1 (Low-rate initial production) parti, 5 stk. fra LRIP 2 parti og 8 stk. i fuld produktion. En LRIP 1 kontrakt forventes indgået primo 2019 og alle produktionshelikoptere leveres frem til 2023. Typen forventes at opnå indledningsvis operationel kapacitet ultimo 2020 og fuld operationel kapacitet 2022. Helikopterne vil blive produceret ved Coatesville nær Philadelphia i Pennsylvania, hvorefter de vil få monteret specialudstyr ved Sikorskys hovedkvarter i Stratford, Connecticut. Derefter vil Lockheed Martin Mission Systems and Training ved Owego, New York installere kommunikations- og missionssystemer og helikopterne får efterfølgende monteret VIP-kabine ved Stratford. En udbudsrunde for denne kontrakt blev indledt 3/5/2013, men kun Sikorsky havde indsendt tilbud ved deadline 1/8/2013.

AFM 8/15 : To anonyme Sikorsky S-92A helikoptere opereres for tiden af ukendt enhed ved Camp Lemonnier, Djibouti-Ambouli IAP. Begge [34377/13-4377? og 34376] blev observeret på basen 29/6/2015. Bruges sandsynligvis til støtte for US Africa Command's missioner i regionen. Tilhører muligvis Exploration Services i Gainesville, Florida, som råder over 3 S-92 helikoptere til udleasing [N191ES (c/n 920120), N192ES (c/n 920130) og N193ES (c/n 920162)]. En anden mulighed er 2 S-92 helikoptere [N138BW (c/n 920138) og N139UN (c/n 920139)], som blev registeret som solgt til Kuwait 13/5/2011, men ikke er set siden.

AFM 9/16 : Lockheed Martin har med succes afsluttet CDR-fasen (Critical Design Review) i forbindelse med VH-92A Presidential Helicopter Replacement Program 25/7/2016. Dermed er man klar til at gå videre til samling, test og evaluering. Typen bliver udviklet af Sikorsky i henhold til aftale med US Naval Air Systems Command (NAVAIR). Sikorsky havde modtaget en EMD-kontrakt (engineering and manufacturing development) med produktionsoptioner 7/5/2014, som vil omfatte 21 operationelle og 2 testhelikoptere. Disse vil blive leveret fra 2020 til 2023. Sikorsky vil anvende sin S-92 helikopter som grundlag for udviklingen af VH-92A, som desuden bliver forsynet med missionsystemer og VIP-interior. I mellemtiden bliver 2 EDM-helikoptere (Engineering Deveopment Model) ombygget ved Sikorsky's faciliteter ved Straford, Connecticut. Den første VH-92A helikopter forventes at foretage sin første flyvning 2017.

FG 5/4/17 : Sikorsky vil gennemføre den første flyvning med en VH-92 helikopter i Marine One-konfiguration i sommeren 2017. Typen er baseret på den kommercielle S-92 tunge transporthelikopter. I alt 2 udviklingsmodeller [EDM 1 og EMD 2] er ved at blive ombygget til VH-92 konfiguration ved Stratford, Connecticut for Naval Air Systems Command (NAVAIR). VH-92 forventes at blive godkendt til serieproduktion i 2019 ifølge kontrakt indgået med Sikorsky for 3 år siden. Marinekorpset havde oprindeligt valgt Lockheed Martin/AgustaWstland VH-71A Kestrel til afløsning af sine Marine One-helikoptere frem for S-92 i 2004, men omkostningerne til programmet kom ud af kontrol pga. løbende tekniske ændringer. Derfor fik Lockheed Martin ordre fra det amerikanske forsvarsministerium Pentagon om at indstille udviklingen i 2010 og indgik ny kontrakt med Sikorsky. Sikorsky blev efterfølgende overtaget af Lockheed Martin i 2015.

FG 4/8/17 : Lockheed Martin meddelte 3/8/2017, at den amerikanske præsidents næste VIP-helikopter (Marine One), Sikorsky VH-92A, foretog sin første flyvning ved Stratford, Connecticut 28/7/2017. EMD-2 helikopteren, som er baseret på Sikorsky S-92, vil gennemgå 250 timers flyvetestprogram over 12 måneder ved Lockheed Martin's faciliteter ved Owego, New York. Den første flyvning kommer 3 måneder efter, at US Navy havde tildelt Sikorsky en kontrakt for produktion af 2 testhelikoptere og 4 produktionseksemplarer. Yderligere 17 helikoptere er på option, som vil blive udøvet i FY2019. Programmet forventes at opnå produktionsgodkendelse i 2019. Typen vil tilgå US Marine Corps' eskadrille HMX-1 til afløsning af de nuværende Sikorsky VH-3 helikoptere, som er baseret på S-61.

AFM 10/17 : Lockheed Martin har gennemført den første flyvning med en testhelikopter i VH-92A konfiguration. Flyvningen fandt sted ved Owego, New York 28/7/2017. Det første eksemplar (Engineering Development Model 1/EDM-1) vil blive efterfulgt af EDM-2 senere i år. Som del af Presidential Helicopter Replacement Program indgik US Navy en EMD-kontrakt (Engineering and Manufacturing) med produktionsoptioner 7/5/2014. Denne aftale omfatter produktion af i alt 6 helikoptere: 2 testmodeller samt 4 produktionsfly. Produktionsoptioner for de resterende 17 helikoptere vil blive indgået i FY2019.

FG 11/6/19 : Sikorsky har fået tildelt en kontrakt fra US Navy for bygning af 6 produktionsmodeller af VH-92A Presidential Helicopter. Typen vil få kaldenavnet Marine One, når den amerikanske præsident er ombord. Helikopterne er del af low rate initial production lot 1. Det samlede Presidential Helicopter-program vil omfatte i alt 23 helikoptere, som vil blive kontrolleret og fløjet af US Marine Corps. Sikorsky vil levere de første 6 produktionshelikoptere mellem 2021 og 2023, inkl. reservedele og træningsstøtte.US Navy besluttede 30/5/2019 at rykke programmet fra udvikling til produktion. Forud herfor havde VH-92A prototyper lokaliseret ved NAS Patuxent River, Maryland gennemgået test og evalueringsvurderinger ved Naval Air Systems Command (NAVAIR), inkl. landinger og starter fra plænen i det Hvide Hus i Washington. VH-92A har gennemført mere end 520 timers testflyvninger i alt. NAVAIR forbereder typens Initial Operational Test and Evaluation i medio 2020, efterfulgt af Initial Operational Capability ultimo 2020. Den præsidentielle helikopter er baseret på den kommercielle Sikorsky S-92A helikopter, som er en mellemstor tomotoret transportmodel. De nye helikoptere skal afløse USMC's nuværende flåde af VH-3D og VH-60N helikoptere. Sikorsky's moderselskab, Lockheed Martin, leverede og installerede det første VH-92A træningsanlæg ved Presidential Helicopter Squadron, USMC Base Quantico i Virginia tidligere i 2019. Flysimulatoren er en model af VH-92A cockpittet med det formål, at give piloterne missionsorienteret træning.

AFM 4/20 : Naval Air Systems Command har tildelt Sikorsky den anden produktionskontrakt for bygning af 6 VH-92A VIP-transporthelikoptere til US Marine Corps. Som del af LRIP Lot II-kontrakten (low-rate initial production) vil Sikorsky levere de 6 VH-92A modeller i 2022 og 2023.

SCW 19/8/24 : US Marine Corps (USMC) fik leveret den sidste Sikorsky VH-92A Patriot helikopter [169183 (c/n 920315)] aug. 2024. Dermed er programmet for levering af 23 nye helikoptere til transport af den amerikanske præsident blevet afsluttet. Inventaret af VH-92A Patriot helikoptere består nu af 21 operationelle helikoptere og to testeksemplarer. Dette antal sikrer, at der er nok modeller til rådighed for at støtte VIP-transportopgaven, mens andre gennemgår vedligeholdelse, opgraderinger under tjenestetiden eller deltager i træningen af piloter og besætninger. Sikorsky deltog oprindeligt med VH-92 varianten af S-92 helikopteren i VXX-konkurrencen for at afløse Marine Helicopter Squadron One (HMX-1) Nighthawks enhedens eksisterende Sikorsky VH-3D Sea King og VH-60N White Hawk helikoptere. Men Sikorsky tabte til Lockheed Martin's VH-71 Kestrel model. Pga. kraftigt voksende udviklingsomkostninger blev konkurrencen genåbnet i 2010, hvilket gjorde det muligt for Sikorsky at genindsende VH-92 modellen i april 2010. Frem til medio 2013 havde alle andre flyproducenter trukket sig ud af konkurrencen, hvorfor Sikorsky var den eneste deltager. Den 7/5/2024 blev det annonceret, at VH-92 havde vundet den genstartede VXX-konkurrence. Samme måned fik Sikorsky tildelt en kontrakt til en værdi af USD 1,2 mia. for produktion af VH-92 modellen, som er forsynet med VIP-interiør samt militære missionsstøttesystemer, inkl. tredobbelt strømforsyning og ekstra styresystemer. Marinekorpset samarbejder med White House Military Office, Presidential Helicopters Programme Office (PMA-274) samt Marine Helicopter Squadron One (HMX-1) for at sikre en glat overgang fra de nuværende VH-3D og VH-60N modeller til VH-92A. HMX-1 råder for nuværende over 10 VH-3D, seks VH-60N og ni VH-92A helikoptere til støtte for HMX-1's forskellige opgaver. VH-92 modellen havde opnået IOC-status (Initial Operational Capability) 28/12/2021, men helikopterne er endnu ikke i stand til at transportere præsidenten eller vicepræsidenten pag. problemer med de enkrypterede kommunikationssystemer.

AFM 10/24 : US Marine Corps' Marine Helicopter Squadron 1 (HMX-1) Nighthawks gennemførte sin første præsidentielle transportmission med VH-92A Patriot helikopteren 19/8/2024, hvor en af de nye modeller [169186] transporterede den amerikanske præsident fra O'Hare IAP til Soldier Field i Chicago, Illinois. VH-92A modellen er den første nye helikopter, som har brugt kaldesignalet "Marine One" siden VH-60N White Hawk VIP-transporthelikopteren kom i tjeneste ved HMX-1 i 1989. I mere end 60 år er kaldesignalet typisk blev anvendt af enhedens flåde af VH-3 Sea King modeller, som havde overtaget den præsidentielle transportmission med leveringen af den første VH-3A varianter i 1974. Enhedens nuværende inventar omfatter 10 VH-3D, ni VH-92A samt seks VH-60N modeller. HMX-1's aldrende flåde af VH-3D og VH-60N helikoptere vil gradvist blive afløst af 23 VH-92A modeller. To af disse Patriot modeller er blevet overdraget til støtte for typens løbende test- og udviklingsprogrammer ved Presidential Helicopter Support Facility (PHSF) – en del af US Navy's Air Test and Evaluation Squadron 21 (HX-21) Blackjack ved NAS Patuxent River i Maryland. Dette antal går det muligt at have eksemplarer klar til at støtte den præsidentielle transportmission, gennemgå forskellige niveauer af vedligeholdelse, livscyklus opgraderinger og stille helikoptere til rådighed for træning af besætninger. Med ankomsten af VH-92A modellen er HMX-1 nu begyndt at udfase sin flåde af VH-3D helikoptere. En VH-3D model [159358] blev som første eksemplar udstillet ved George H. W. Bush Presidential Library and Museum i Texas 12/6/2024. Denne helikopter var blevet leveret i 1976 og gennemførte omkring 12.100 flyvetimer inden udfasningen i 2023. US Navy's søgen efter en afløser for VH-3D begyndte med VXX-programmet (Presidential Helicopter Replacement) i 2002. I 2005 blev Lockheed Martin tildelt en kontrakt for levering af 28 VH-71 Kestrel helikoptere (baseret på AW101), der skulle fungere som en afløser for Sea King. Men pga. omkostningsoverskridelser og andre problemer blev aftalen annulleret i 2009. Sikorsky blev senere udvalgt maj 2014 til at udvikle en variant af sin S-92A til VXX-missionen. Den indledende "Engineering and Manufacturing"-kontrakt omfattede de første seks VH-92A modeller og typen gennemførte sin jomfruflyvning i 2017. Produktionen af VH-92A Patriot modellen blev gennemført under tre LRIP-kontrakter (low-rate initial produktion). LRIP Lot I og LRIP Lot II ordrerne, som blev tildelt hhv. juni 2019 og feb. 2020, omfattede hver seks eksemplarer. Det sidste LRIP Lot III parti på fem Patriot helikoptere fulgte efter feb. 2021. Efter en langvarig test- og evalueringstest gennemførte VH-92A modellen sin "Initial Operational Test and Evaluation" kampagne i april 2021 og opnåede IOC-status 28/12/2021. Selvom typen for første gang landede ved Det Hvide Hus i sept. 2018, er modellen endnu ikke begyndt at operere derfra pga. problemer med udstødningen fra motoren. Kun nogle få dage inden VH-92A modellens første formelle mission, godkendte NAVAIR's Presidential Helicopters Program Office den sidste af 23 Patriot helikoptere fra Sikorsky. Blev overdraget til NAVAIR ved producentens faciliteter i Owego, New York 14/8/2024. Ifølge US Navy's Program Executive Officer for Air Anti-Submarine Warfare, Assault and Special Mission Programs gennemførte Sikorsky VH-92A programmet indenfor budget og tidsplan.