Australien | Sikorsky S-70A Black Hawk

HÆREN

WAPJ 9/92 : Hæren modtog den sidste af 39 Sikorsky S-70A-9 Black Hawk helikoptere feb. 1992. Typen blev samlet lokalt af ASTA ved Avalon.

AFM 8/96+11/96 : To S-70A-9 Blackhawk helikoptere [A25-109 og A25-113] fra 5th Avn Rgt kolliderede i 45 meters højde under landing om natten i øvelsesområde 70 km nordvest for Townsville 12/6/1996. Begge helikoptere brød i brand og styrtede ned. Medførte hver en besætning på 4 mand og 10 kommandosoldater fra Special Air Services, hvoraf 18 blev dræbt; de 10 andre blev alle såret.

EWAF/99 : Den australske hærs luftkorps omfatter 5 Aviation Regiment ved RAAF Townsville i Queensland, som støtter den luftmobile 3 Brigade. Omfatter 2 eskadriller (A Squadron og B squadron) med 35 S-70A-9 Blackhawk transporthelikoptere. Typen er desuden i tjeneste ved School of Army Aviation ved Oakey i Queensland, som er underlagt Army Training Command.

JDW 8/01 : Hæren vil købe yderligere 12 helikoptere til troppetransport. Favorit er Sikorsky CH-60S Naval Hawk.

AFM 1/07+4/07 : En S-70A-9 Black Hawk helikopter [A25-221] fra 171 Aviation Regiment styrtede ned i havet ud for Fiji 29/11/2006.

AFM 2/18 : Sikorsky S-70A Black Hawk blev valgt som afløser for det australske forsvars UH-1H transporthelikoptere i midten af 1980'erne. Typen blev i første omgang leveret til det australske luftvåben (RAAF), inden alle slagmark helikoptere blev overført til hærens luftkorps (Australian Army Aviation Corps/AA Avn) i 1989. Den første ordre for 14 helikoptere [A25-101>114] blev indgået maj 1986, men blev forøget til 39 eksemplarer [A25-201>225] juni 1987. Typen kom officielt i tjeneste ved RAAF sept. 1988. De resterende helikoptere [33 stk.) er primært stationeret ved Luscombe Army Airfield, Holsworthy, NSW, hvor de opereres af 171st og 173rd Aviation Squadron under 6th Aviation Regiment. Nogle få opererer fra Oakey, hvor de yder assistance i tilfælde af styrt. 6th Aviation Regiment (6 AVN RGT] var blevet dannet 1/3/2008 som den nyste af luftkorpsets 3 luftregimenter. De sidste Black Hawk helikoptere forventes at blive afløst af nye MRH90 helikoptere i 2022. 5 AVN RGT var blevet dannet ved RAAF Base Townsville, QLD nov. 1987 forud for overførslen af Black Hawk fra luftvåbnet til hæren 1989. Efter levering af MRH90 helikoptere, blev S-70A-9 overført til 6th Aviation Regiment.

AFM 12/19 : Den australske hærs 6th Aviation Regiment ved Holsworthy Barracks i den sydvestlige del af Sydney, New South Wales opererer den sidste flåde på færre end 20 S-70A-9 Black Hawk helikoptere. Helikopterne, som bruges til støtte for hærens Special Operations Command, vil efter planen blive udfaset nov. 2021. Typens opgaver bliver overdraget til MRH90 Taipan. Det australske forsvarsministerium ønsker desuden at anskaffe 16 nye lette støttehelikoptere for at forstærke specialstyrkernes kapacitet for luftangreb. Disse vil sandsynligvis blive brugt af 6th Aviation Regiment.

AFM 8/21 : Den australske forsvarsstyrke ADF (Australian Defence Force) fremlagde planer om et muligt frasalg af op til 27 S-70A-9 Black Hawk helikoptere fra den australske hær. Helikopteren forventes at være til rådighed for salg mellem juli 2021 og dec. 2022. Den første af i alt 39 Black Hawk helikoptere kom i tjeneste ved det australske luftvåben RAAF i 1988, men typen blev overført til hæren året efter. Alle operationer med Black Hawk modellen er blevet samlet under 6th Aviation Regiment ved Holsworthy Barracks i den sydvestlige del af Sydney til støtte for hærens Special Operations Command. Typen er gradvist blevet afløst af MRH 90 Taipan over de sidste få år.

SCW 18/1/23 : Den australske regering bekræftede 18/1/2023 sine planer om at anskaffe Sikorsky UH-60M Black Hawk helikoptere til afløsning af den australske hærs Airbus MRH90 Taipan modeller. Aftalen, som har en værdi på 2 mia. AUD, vil omfatte 40 UH-60M helikoptere, motorer, reservedele, specifikke defensive systemer, træning af personel, træningsudstyr samt logistisk støtte. Det amerikanske udenrigsministerium havde godkendt en mulig FMS-aftale Foreign Military Sales) med den australske regering for UH-60M Black Hawk helikoptere og tilhørende udstyr aug. 2022. Den tidligere australske regering annoncerede dec. 2021, at den australske hær ville trække sine Airbus MRH90 Taipan modeller tilbage 10 år tidligere end oprindeligt planlagt og erstatte dem med nye Sikorsky UH-60M Black Hawk helikoptere. Taipan modellen har ikke været i stand til at levere det ønskede antal flyvetimer pga. problemer med vedligeholdelse, manglende reservedele mv. De nye Black Hawk helikoptere vil blive opereret af Army Aviation Training Centre ved Oakey Army Airfield, Queensland samt 6th Aviation Regiment (AVN) ved Luscombe, New South Wales, også kendt som Holswortht Army Airfield. Leveringen vil begynde i 2023.

AFM 3/23 : Den australske regering bekræftede 18/1/2023, at landets hær vil anskaffe 40 UH-60M Black Hawk helikoptere til afløsning af den nuværende flåde af MRH90 Taipan modeller. Leveringen af de nye Black Hawk helikoptere vil begynde i 2023, hvor den nye flåde vil operere fra Oakley Army Aviation Centre i Queensland og Holsworthy Barracks, New South Wales. Black Hawk modellen skal støtte indsættelsen af hærens tropper og deres udrustning, hvor der måtte være behov for dem i krisetider. UH-60M er en pålidelige, afprøvet og moden platform støttet af en robust global forsyningskæde. Det amerikanske udenrigsministerium havde godkendt FMS-aftale (Foreign Military Sales) for Black Hawk helikoptere til Australien til en værdi af $ 1,95 mia. 25/8/2022. Foruden de 40 Black Hawk helikoptere omfatter aftalen reservemotorer og andre komponenter til modellens interne software. Australien annoncerede sit ønske om at erstatte sine MRH90 modeller dec. 2021, efter at forsvarsministeriet havde oplyst, at Taipan modellens ydelse havde givet grobund til veldokumenteret bekymring. Alle bestræbelser på at løse problemerne med store udgifter til følge havde slået fejl. Det er af kritisk vigtighed, at hæren råder over en sikker, pålidelig og kapabel støttehelikopter i fremtiden med fornuftige og forudsigelige operationelle omkostninger.

AFM 5/23 : Det australske luftvåbens (RAAF) No 9 Squadron opererede med S-70A-9 Black Hawk transporthelikoptere frem til 1989, hvor typen blev overført til den australske hær.

SCW 7/8/23 : De 2 første Sikorsky UH.-60M Black Hawk helikoptere ankom til RAAF Base Richmond, New South Wales 30/7/2023 ombord på C-17A Globemaster III transportfly [05-5151] fra US Air Force. De nye helikoptere, som er del af en ordre for i alt 40 stk., skal afløse den australske hærs problemfyldte flåde af Airbus MRH90 Taipan modeller. Black Hawk helikopterne vil blive opereret af Army Aviation Training Centre ved Oakey Army Airfield, Queensland samt 6th Aviation Regiment (AVN) ved Luscombe, New South Wales, også kendt som Holsworthy Army Airfield. Vil sandsynligvis få registreringsnumrene A60-001 til A60-040. En tredje UH-60M model blev leveret til RAAF Base Richmond 4/8/2023 med C-17A fly [01-0187] fra USAF. Den australske regering havde bekræftet anskaffelsen af Sikorsky UH-60M Black Hawk helikoptere 18/1/2023.

SCW 28/9/23 : Det australske luftvåben opløste 9 Squadron i 1989, da enhedens Sikorsky S-70A Black Hawk transporthelikoptere blev overført til den australske hær.

SCW 10/2/24 : I dec. 2023 blev det rapporteret, at den australske forsvarsstyrke (ADF/Australian Defence Force) havde besluttet at begrave de tomme skrog af sine MRH90 Taipan helikoptere. Da leveringen af Taipan modellens afløser, Sikorsky UH-60M Black Hawk, kun lige var begyndt, opstod der et betragteligt hul i landets kapacitet for lufttransportstøtte. I aug. 2023 var kun 3 af de 40 bestilte Black Hawk modeller blevet leveret og på det tidspunkt var tidsplanen for yderligere leveringer ikke kendt. I feb. 2024 annoncerede det australske forsvarsministerium en aftale om fremrykket levering af 9 UH-60M helikoptere. Dette parti vil blive leveret marts 2024 for at bringe antallet af Black Hawk modeller op på 12 stk. i 2024. En tidsplan for leveringen af de 28 resterende helikoptere er endnu ikke blevet fremlagt. Australien har desuden indgået støtte- og vedligeholdelseskontrakter med Lockheed Martin for UH-60M modellen og med Boeing Defence for AH-64E Apache Guardian kamphelikoptere, hvoraf de første af 29 bestilte eksemplarer forventes at ankomme i 2025. Foruden disse kontrakter har Boeing Defence fået tildelt en kontrakt for forlængelse af støtteydelser for CH-47F Chinook tunge transporthelikoptere frem til 2028. Den samlede værdi af disse kontrakter har en anslået værdi af USD 541 mio.

AFM 4/24 : Da det blev besluttet at fremrykke tilbagetrækningen af MRH-90 Taipan helikopterne, blev den australske hærs luftkorps (Australian Army Aviation Corps/AAAC) efterladt med en betydelig mangel i sin kapacitet, som blev delvist dækket gennem fremskyndede leveringer af UH-60M modeller. Omfattede den hurtige levering af 9 ekstra Black Hawk helikoptere marts 2024. Dette vil forsyne Australien med en flåde på 12 UH-60M modeller for resten af 2024, hvilket er dobbelt så mange som oprindeligt planlagt på dette tidspunkt. USA vil fremskynde leveringerne af UH-60M til Australien ved at omprioritere de kontraktlige tidsplaner for US Army's eksisterende anskaffelser af Black Hawk modeller. Den australske regering bestilte 40 UH-60M modeller som del af sit "Project LAND 4507-1" behov, hvoraf de 2 første blev leveret til RAAF Base Richmond, New South Wales 30/7/2023 ombord på C-17A Globemaster III transportfly [07-7179] fra US Air Force. Disse blev efterfølgende overført til Holsworthy Barracks i New South Wales, som er base for AAAC's 6th Aviation Regiment. Den tredje UH-60M model blev leveret til RAAF Base Richmond 4/8/2023. Black Hawk helikopterne vil blive opereret af 6th Aviation Regiment ved Holsworthy samt Army Aviation Training Centre ved Oakey, Queensland. Den fremrykkede levering af nye UH-60M modeller til Australien betød, at det var nødvendigt at revidere servicerings- og støtteindretningen. Regeringen har derfor annonceret en række af støttekontrakter for sine Black Hawk, Apache Guardian og Chinook helikoptere. Disse omfattede en kontrakt til en værdi af $340 mio. med Lockheed Martin Australia for den integrerede støtte og vedligeholdelse for AAAC's nye UH-60M flåde. Firmaet vil ansætte mere end 200 flyvedligeholdelsesteknikere, logistikmedarbejdere og erfarne flyteknikere i løbet af de næste 5 år ved Holsworthy, Oakey og Brisbane.

AFM 10/21 : En brugt UH-60A Black Hawk transporthelikopter fra US Army er blevet anskaffet af Aerotech Australia, som vil bruge den til brandslukning i South Australia under brandsæsonen. Helikopteren [VH-UHG (ex 82-23761; IN-ANG)] ankom til Parafield Airport, South Australia 15/8/2021. Var ankommet med skib til Melbourne, Victoria 12/8/2021. Havde tidligere været i tjeneste ved C Company, 2-238th AVN under Indiana Army National Guard ved Gary Airport, Indiana, men har senest været oplagret ved Huntsville, Alabama, indtil den blev sat til salg dec. 2020. Blev efter salget registreret [N360AU] ved Pickering Aviation Inc i Denton, Texas 16/4/2021 og afregistreret igen 26/7/2021 efter videresalg til Australien. Den første UH-60A model til Aerotech Australia [80-23475] havde ligeledes været i tjeneste ved US Army, men blev solgt på auktion marts 2020 og registreret [N260AU] ved Pichering Aviation 28/5/2020. Blev efterfølgende afregistreret 12/3/2021 efter salg til Australien.