Mexico | Northrop F-5 Tiger II

© Northrop Grumman.

Mach III/2000 : Grupo Aéreo 7 ved BAM.1 Santa Lucia har Northrop F-5E/F Tiger II jagerfly ved Escuadrón Aéreo de Defensa 401.

WAPJ 43/00 : Escuadrón 401 under Grupo 1 ved BAM.1 Santa Lucia opererer 8 Northrop F-5E og 2 F-5F Tiger II jagerfly. Hhv. 10 og 2 blev leveret i 1982 men 2 F-5E er gået tabt (1 i 1993 og 1 i 1995).

AFM 7/04 : Mexico har indgået aftale om køb af 14 ex-schweiziske F-5E Tiger II jagerfly 2004. De eksisterende fly er bevæbnet med AIM-9J Sidewinder luft-til-luft missiler, LAU-3A og LAU-68 raketpods og Mk 82 bomber. To af flyene vil tilgå 401 Escuadrón Aéreo de Defensa ved BAM-1 Santa Lucia. Resten vil afløse Lockheed T-33 ved 402 Escuadrón Aéreo ved BAM-2 Ixtepec, Oaxaca. Er blevet den vigtigste base til bekæmpelse af narkotikasmugling. Politiske spændinger med Cuba kunne betyde, at nogle vil blive stationeret ved BAM-8 Mérida, Yucatán eller BAM-4 Cozumel, Quintana Roo. De nye fly forventes leveret inden nov. 2004 ombord på skibe til Veracruz. Forventes efterfulgt af yderligere mindst 10 F-5E/F fra Schweiz eller Saudi-Arabien.

AFM 10/04 : Schweiz har endnu ikke indgået aftale om levering af F-5E Tiger II kampfly til Mexico.

AFM 11/07 : Luftvåbnet markerede 25 års tjeneste med sine F-5E/F Tiger II kampfly sept. 2007. Typen opereres af Escuádron Aéreo de Defensa 401 under 1 Grupo Aéreo ved BAM.1 Santa Lucia. Mexico modtog 10 F-5E og 2 F-5F kampfly under Peace Aztec-programmet i 1982. Flyene forventes at blive opgraderet i den nærmeste fremtid.

AFM 12/12 : Escuadrón Aéreo 401 er den eneste enhed ved det mexicanske luftvåben, som er udrustet med Northrop F-5E/F Tiger II. Men efter 30 års tjeneste vil enhedens fly muligvis blive udskiftet i den nærmeste fremtid. Tilbage i 1970'erne besluttede den mexicanske regering at forstærke landets militær for at beskytte de nye indtægter fra olieboringer rundt omkring i landet. Det var nødvendigt at have et hurtigt, avanceret kampfly – noget som Fuerza Aérea Mexicana (FAM) ikke besad på det tidspunkt. Luftvåbnet var primært udrustet med træningsfly i form af aldrende Lockheed T-33 og nyligt anskaffede Pilatus PC-7 fly. FAM besluttede således at anskaffe op til 26 F-5E Tiger II kampfly, men den amerikanske regering var tøvende med at sælge flyene og overføre den nødvendige teknologi. I mellemtiden arbejde Israel hårdt på en aftale for 24 Kfir kampfly samt etablering af en IAI-fabrik i Mexico. Men USA fik stoppet denne aftale på »problemer« med leveringen af typens amerikanske General Electric J-79 motorer. Derefter blev salget af 10 ensædede F-5E og 2 tosædede F-5F Tiger II fly til Mexico godkendt. Kontrakten blev underskrevet i 1981 og som del af Peace Aztec-programmet modtog 8 mexicanske piloter træning i USA ved 425th Tactical Fighter Training Squadron ved Williams AFB, Phoenix, Arizona. Efter at have gennemgået den grundlæggende flyvetræning, vendte piloterne tilbage til Mexico for at afvente levering. De 2 første eksemplarer [F-5F 4501 og F-5E 4001] blev leveret fra Northrop's produktionsanlæg i Palmdale til Santa Lucia AFB, nord for Mexico City, 10/8/1982. De 2 sidste fly F-5E 4009 og 4010] ankom 1/11/1982. Hvert år træner Escuadrón Aéreo 401 i National Training Centre ved Santa Gertrudis i staten Chihuahua med raketter, Mk36, 82, 83, 84 og 100 bomber samt 20 mm M-39 kanoner. esuden bliver afffyring af AIM-9P Sidewinder luft-til-luft missiler simuleret. Det første fly [F-5E 4002] gik tabt i øvelsesområdet 25/11/1983, hvor piloten blev dræbt. Endnu et eksemplar [F-5E 4003] kolliderede med en T-33 jettræner i luften 16/9/1995. Yderligere 2 T-33 fly gik tabt ved ulykken. Efter denne ulykke havde eskadrillen kun 10 fly til bage til at forsvare det store land, som stod overfor voksende problemer med illegal narkotikasmugling. Pga. den korte rækkevidde af Tiger II flyenes radar, anskaffede luftvåbnet 2 Embraer EMB-145 AEW&C-fly (Airborne Early Warning and Control), som opereres af Escuadrón de Vigilancia Aérea ved Santa Lucia. FAM menes at have undersøgt mulighederne for at forøge sin flåde af Tiger fly fra andre operatører af denne type mellem 2005 og 2007, men dette er aldrig blevet bekræftet.

AFM 7/17 : Fire F-5E Tiger II kampfly [inkl. 4510] fra det mexicanske luftvåben er fortsat i tjeneste ved Escuadrón Aéreo 401, Santa Lucia luftbasen april 2017. Tidligere havde der ellers været forlydender om, at typen var blevet udfaset sept. 2016. I 2016 var 10 F-5 fly i tjeneste, men 2 eksemplarer blev doneret til Air Force Museum ved Santa Lucia. De sidste 4 fly afventer renoverede motorer fra RUAG i Schweiz.