USA | Leonardo TH-73A Thrasher

FLÅDEN

TAW = Training Air Wing | HT = Helicopter Training Squadron | HITU = Helicopter Instruktor Training Unit

FG 15/4/15 : AgustaWestland og Bristow Helicopters har slået sig sammen med 2 andre leverandører for at ersattte den amerikanske flådes 117 Bell Helicopter 206B3 træningshelikoptere med en opgraderet version af AW119. Flåden har siden aug. 2013 evalueret forskellige muligheder for at udskifte sine TH-57 SeaRanger helikoptere, som kom i tjeneste for 47 år siden. Bell stoppede produktionen af 206B3 versionen i 2010, hvorfor flåden står overfor voksende forældelsesproblemer. AgustaWestland/Bristow teamet tilbyder i samarbejde med Rockwell Collins' simulatorer og Doss Aviation's træningstjenester at levere 80-85 AW119 helikoptere over en 4-årig periode. Flådens foreløbige tilbagemeldinger har været positive. I henhold til forslaget vil den ensædede AW119 helikopter blive opgraderet med nye instrumenter mv. AgustaWestland samler AW119 helikopter ved Philadelphia, Pennsylvania. Vil sandsynligvis møde konkurrence fra Airbus Helicopters med LUH-72 Lakota, som er baseret på den tomotorede H-145 helikopter. Denne type er allerede i tjeneste ved den amerikanske hær, hvor den skal afløse en lignende flåde på 180 Bell 206 træningshelikoptere (TH-67). Airbus tilbyder også den lette, tomotorede H-135 samt den enmotorede H-125 som et konventionelt køb.

FG 18/5/16 : AgustaWestland har tilbudt US Navy at levere TH-119 træningshelikoptere, baseret på den kommercielle helikopter AW119Kx, som afløser for flådens TH-57 SeaRanger helikoptere baseret på Bell 206. TH-119 er blevet opgraderet fra Garmin G1000 glascockpit til dobbelt-display Genesys Aerospace cockpit, som gør det muligt at træne visuel og instrumentflyvning (VFR/IFR) fra begge sæder. Desuden er der plads til et observatørsæde, som kan drejes 180°. Typens forstærkede skids kan udskiftes for at reducere slid i forbindelse med et stort antal landinger. Flåden råder over 117 SeaRanger helikoptere, som er 48 år gamle, ved NAS Whiting Field, Florida. C- og B-modellerne af TH-57 bruges til træning af hhv. visuel og instrumentflyvning. Flåden har siden aug. 2013 undersøgt muligheden for at opgradere hele sit træningsprogram med større brug af computerbaseret instruktion samt avancerede simulatorer. Ifølge forsvarskilder ønsker flåden en let, enmotoret helikopter, men foretrækker at kunne betale på timebasis eller en leasingaftale frem for selv at eje helikopterne. AW119 helikoptere produceres af AgustaWestands fabrik i Philadelphia, Pennsynvania. Samme fabrik producerer ligeledes tomotorede AW139 helikoptere, som tilbydes som en afløser for US Air Force's Bell UH-1N Twin Huey helikoptere. Bell Helicopter har tilbudt flåden sin enmotorede Bell 407GX helikopter med plads til 6 passagerer, mens Airbus Helicopters sandsynligvis vil deltage med den kommercielle H135 helikopter med Turbomeca motor. Lockheed Martin, som ejer Sikorsky, vil sandsynligvis slå sig sammen med en anden leverandør for at tilbyde en komplet træningspakke.

FG 21/12/18: Leonardo TH-119 IFR træningshelikopteren [N824BM] foretog sin første flyvning ved producentens produktionsanlæg i Philadelphia, Pennsylvania 20/12/2018. TH-119, som er baseret på den enmotorede AW119 flereformålshelikopter, er Leonardo's forslag til afløser for US Navy's beholdning af TH-57 Sea Ranger træningshelikoptere. Den amerikanske flåde havde udsendt et udkast til forslag 31/10/2018, hvor vinderen af konkurrencen vil modtage en kontrakt for produktion af 125 træningshelikoptere. Leonardo oplyser, at TH-119 modellen vil opnå fuld IFR-certificering (instrument flight rules) fra den amerikanske Federal Aviation Administration (FAA) primo 2019. Den civile Leonardo AW119 model, som TH-119 er baseret på, bliver produceret i Philadelphia og opereres af 153 forskellige kunder over hele verden. I alt 273 eksemplarer af denne type er i tjeneste. TH-119 helikopterens sandsynlige konkurrenten til US Navy kontrakten omfatter den enmotorede Bell 407GXi samt den tomotorede Airbus Helicopters H135.

AFM 3/20 : US Navy har valgt Leonardo's TH-119 model som sin nye træningshelikopter med den lokale betegnelse TH-73. En kontrakt for produktionen af de første 32 TH-73A modeller blev indgået med AgustaWestland Philadelphia Corporation, Leonardo's division i USA, 13/1/2020. I alt 130 helikoptere forventes at blive anskaffet som del af AHTS-programmet 8Advanced Helicopter Training System). Den første aftale omfatter desuden reservedele og støtteudstyr foruden træning af instruktører og vedligeholdelsespersonel. Leveringerne forventes at starte i 2020, mens de sidste eksemplarer forventes leveret okt. 2021. Leonardo vandt kontrakten over konkurrenten Airbus Helicopters. TH-73 vil blive brugt til avanceret helikoptertræning samt tiltrotortræning på mellemniveau for US Navy, US Marine Corps samt US Coast Guard frem til mindst 2050. Afløser de aldrende TH-57B/C Sea Ranger træningshelikoptere ved NAS Whiting Field, Florida. Den første TH-119 helikopter [N824BM], som er baseret på AW119, havde foretaget sin første testflyvning ved Philadelphia 20/12/2018.

AFM 1/21 : Det amerikanske forsvarsministerium har næsten fordoblet sin kontrakt med Leonardo for TH-73A træningshelikoptere til US Navy. I alt 68 stk. er nu på bestilling. Leonardo havde gennem AgustaWestland Philadelphia Corporation fået tildelt en kontrakt for produktion og levering af de første 32 TH-73A modeller jan. 2020. Forsvarsministeriet har planer om at anskaffe i alt 130 TH-73A. Den anden kontrakt for yderligere 36 eksemplarer blev annonceret 12/11/2020. De 68 helikoptere vil blive leveret frem til dec. 2022 og vil operere i 30 år. TH-73A, som er baseret på Leonardo Helicopters' AW119Kx model, vil erstatte flådens Bell TH-57B/C Sea Ranger træningshelikoptere, som har trænet besætninger siden 1968. Ordren fra forsvarsministeriet omfatter reservedele, støtteydelser samt materiel foruden træningsydelser for vedligeholdelse. TH-73A vil blive brugt til at træne den næste generation af besætninger til US Navy, Marine Corps og Coast Guard.

AFM 8/21 : Den første operationelle TH-73A træningshelikopter blev formelt overdraget til US Navy under ceremoni ved AgustaWestland Philadelphia Corporation's (Leonardo) produktionsfaciliteter i Philadelphia, Pennsylvania 10/6/2021. US Navy vil efter planen anskaffe i alt 130 TH-73A modeller frem til 2024. De nye helikoptere vil erstatte flådens aldrende TH-57B/C Sea Ranger træningshelikoptere. Den indledende kontrakt for de første 32 eksemplarer blev indgået 13/1/2020, mens den andel aftale af 12/11/2020 udøvede optioner for yderligere 36 stk., hvilket bringer de samlede faste ordrer til dato op på 68 stk. Typen er baseret på den IFR-certificerede (instrument flight rules) variant af den kommercielle AW119Kx helikopter, som er blevet ombygget for at imødekomme US Navy's træningskrav. Udfasningen af forgængeren TH-57 vil efter planen begynde i finansår 2022 og forventes afsluttet i 2025. TH-73A helikopterne vil sikre, at flåden har kapacitet til at trænere flere hundrede pilotelever om året ved CNATRA (Chief of Naval Aviation Training), NAS Whiting Field i Milton, Florida. Den første helikopter vil efter planen ankomme til Training Air Wing 5 ved NAS Whiting Field efter det amerikanske forsvarsministeriums sidste inspektioner.

SCW 8/8/21 : Den første Leonardo TH-73A Thrasher træningshelikopter til US Navy ankom til NAS Whiting Field South nær Milton, Florida 6/8/2021. Helikopteren [170138/E-610], som var blevet overdraget april 2021, vil tilgå Training Air Wing (TAW) FIVE ved Whiting Field, hvor de vil afløse TH-57B/C Sea Ranger helikoptere til pilottræning for US Navy, US Marines og US Coast Guard. TAW-5 uddanner mere end 1.200 piloter om året og omfatter i alt 6 træningseskadriller: 3 primærtræningseskadriller med fastvingefly og 3 avancerede træningseskadriller med helikoptere. Er således den amerikanske flådes største flyverafdeling.

AFM 10/21 : Den første operationelle TH-73A Thrasher træningshelikopter [170138/E-610] blev leveret til US Navy's Training Air Wing 5 (TAW-5) ved NAS Whiting Field i Milton, Florida 6/8/2021. Den enmotorede TH-73A model, som er baseret på Leonardo Helicopters' AW119K COTS-model (commercial off-the-shelf), skal afløse Bell TH-57B/C Sea Ranger modellen, som nu bruges som flådens træningshelikopter. AW119 blev valgt som vinder af værnets Advanced Helicopter Training System (AHTS) konkurrence 13/1/2020. Detn første TH-73A helikopter blev modtaget af US Navy under en ceremoni ved Leonardo's AgustaWestland Philadelphia faciliteter, Pennsylvania 10/6/2021, 18 måneder efter kontraktindgåelse. US Navy har planer om at anskaffe 130 TH-73A modeller, fordelt på 5 partier, til afløsning af 113 TH-57B/C. Leonardo har allerede modtaget ordrer for 68 af disse helikoptere fordelt på 2 kontrakter. Den indledende ordre for 32 helikoptere var blevet indgået 13/1/2020, efterfulgt af en aftale for 36 mere 12/11/2020. Samtlige af de 32 første modeller forventes leveret i 2021, mens resten skal leveres frem til 2024. TH-73A skal dække behovet for avanceret helikoptertræning samt træning på mellemniveau ved US Navy, Marine Corps og Coast Guard frem til 2050. Flåden af TH-57 helikoptere vil blive udfaset mellem 2022 og 2025. Sammenlignet med Sea Ranger har TH-57A forbedret motorkraft, hastighed, nyttelast og flyvetid. AHTS omfatter desuden træningsydelser af besætninger, inkl. nye simulatorer og pensum. Vedligeholdelse af og støttefunktioner for helikopterne vil blive leveret af Vertex Aerospace som del af en ny logistisk støttekontrakt. Operationerne vil blive understøttet af en ny hangar, der bygges ved NAS Whiting Field fra 2023. Desuden har Leonardo Helicopters etableret et midlertidigt støttecenter for vedligeholdelse ved Peter Prince Airport i East Milton, Florida. Men producenten er ved at bygge et helikopterstøttecenter på 9.300 km2 ved Whiting Aviation Park, nær ved flyvestationen, hvor den midlertidige vedligeholdelse vil blive udført. De første Thrasher modeller vil blive brugt af TAW-5's Helicopter Instructor Training Unit for at validere det opdaterede pensum. Pilotelever tildelt afdelingens Helicopter Training Squadron 8 (HT-8) Eight Ballers vil som de første blive trænet på de nye helikoptere fra 2022. TH-73A er opkaldt efter fuglen Brown Thrasher (røddrossel), en voldsomt territorial fugl som findes i hele den østlige del af USA.

SCW 21/12/21 : US Naval Air Systems Command (NASC) har tildelt Leonardo en kontrakt for levering af yderligere 36 TH-73A Thrasher træningshelikoptere. Arbejdet iht. kontrakten, som udføres af Leonardo's datterselskab AgustaWestland Philadelphia Corporation, vil blive afsluttet dec. 2023. US Navy's samlede behov er på 130 træningshelikoptere til afløsning af TH-57B/C Sea Ranger. Med denne nye kontrakt er antallet af TH-73A på bestilling steget til 104 stk. De 2 tidligere kontrakter omfattede 32 helikoptere jan. 2020 og 36 stk. 12/11/2020. Samtlige TH-73A modeller vil blive leveret til Training Air Wing (TAW) 5 ved NAS Whiting Field, Florida. Den første TH-73A helikopter [170138/E-610] blev leveret til afdelingen 6/8/2021. TAW-5 ved NAS Whiting Field er med omkring 6 træningseskadriller (3 eskadriller med fastvinge træningsfly til elementær flyvetræning og 3 helikoptereskadriller til avanceret træning) flådens største luftafdeling. Har ansvaret for flyvetræning for alle helikopterpiloter til US Navy, Marine Corps og Coast Guard.

AFM 2/22 : Yderligere 36 TH-73A Thrasher træningshelikoptere er blevet bestilt til US Navy. US Naval Air Systems Command indgik en ændring til en tidligere indgået kontrakt med AgustaWestland Philadelphia Corporation 17/12/2021, ved at udøve en option for produktion og levering af 36 TH-73A Lot III helikoptere og reservedele til støtte for Advanced Helicopter Training System-programmet. Arbejdet forventes at blive afsluttet dec. 2023. Den nye aftale bliver finansieret med midler fra FY2022. Den indledende kontrakt for 32 TH-73A modeller var blevet indgået 13/1/2020, hvorefter yderligere 36 stk. blev bestilt 12/11/2020. Den seneste aftale bringer det samlede antal faste ordrer op på 104 eksemplarer. Yderligere 26 stk. vil efter planen blive anskaffet med midler fra FY2023 for at imødekomme det samlede behov for 130 af disse helikoptere. Den første TH-73A model [170138/E-610 (c/n 15801; ex N941ST)] blev leveret 6/8/2021, hvor den tilgik Training Air Wing 5's Helicopter Instructor Training Unit ved NAS Whiting Field, Florida.

SCW 21/10/22 : US Navy's Training Air Wing (TAW) 5 ved NAS Whiting Field South, Florida indledte avanceret helikoptertræning med Leonardo TH-73A Thrasher helikoptere primo sept. 2022. Helicopter Training Squadron (HT) 8 Eight Ballers er den første eskadrille under TAW-5 med den nye træningshelikopter. Inden operationerne med den nye helikoptertype begynder, vil de første 12 pilotelever gennemgå et omfattende kursus på jorden med brug af VR-teknologi (virtual reality) og flysimulatorer, som vil forberede dem på den kraftigere helikopter. TH-73A modellen skal afløse de aldrende TH-57B/C Sea Ranger helikoptere ved træningsafdelingen. Samtlige Sea Ranger varianter skal efter planen afløses i løbet af 4 år (mellem FY2022 og FY2024, dvs. senest sept. 2024). Den flerårige kontrakt omfatter 130 TH-73A helikoptere. TH-73A vil efter planen være i operationel tjeneste ved TAW-5 i omkring 30 år.

SCW 26/12/22 : Det amerikanske forsvarsministerium tildelte Leonardo's datterselskab AgustaWestland Philadelphia Corp. en tillægskontrakt 24/12/2022 til en tidligere indgået aftale, som udøver en option for produktion og levering af 26 TH-73A Thrasher Lot IV træningshelikoptere. TH-73A modellerne vil blive produceret ved Philadelphia, Pennsylvania frem til dec. 2024. Med dette sidste Lot vil US Navy's samlede behov for 130 træningshelikoptere til afløsning af TH-57B/C Sea Ranger blive fuldført. De tidligere 3 kontrakter (Lot) blev indgået jan. 2020 (Lot I) for 32 TH-73A helikoptere, nov. 2020 (Lot II) for 36 stk. og dec. 2021 (Lot III) for 36 stk. Typen skal træne den næste generation af piloter til US Navy, Marine Corps og Coast Guard ved Training Air Wing (TW) FIVE, NAS Whiting Field, Florida. Den første gruppe på 12 pilotelever indledte deres træning på TH-73A modellen sept. 2022, mens de første af disse elever gennemførte deres første soloflyvninger nov. 2022.

JDN 7/4/23 : Leonardo har leveret næsten en tredjedel af de TH-73A Trasher træningshelikoptere, som US Navy har planer om at anskaffe. Producenten bygger 3 eller 4 TH-73A modeller pr. måned ved Philadelphia, Pennsylvania i USA og leverede eksemplar nr. 41 4/4/2023. Flåden ønsker at anskaffe i alt 130 Trasher modeller, hvoraf de sidste forventes leveret ved udgangen af 2025.

SCW 18/9/24 : US Navy modtog Leonardo TH-73A Thrasher støttehelikopter nr. 100 under en ceremoni i det nordøstlige Philadelphia, Pennsylvania 17/9/24. Primo 2022 havde flåden valgt en avanceret IFR-version (Instrument Flight Rules) af Leonardo AW119Kx Koala helikopteren til afløsning af den aldrende flåde af Bell TH-57B/C Sea Ranger helikoptere til grundtræning af helikopter- og tiltrotorpiloter for US Navy, US Marine Corps, US Coast Guard og udvalgte allierede nationer. Typen fik den militære betegnelse TH-73A Thrasher. US Navy's første TH-73A træningshelikopter ankom til NAS Witing Field-South nær Milton, Florida 6/8/2021, hvor typen tilgik Training Air Wing 5 (TAW-5). Flåden vil modtage i alt 130 TH-73A Thrasher modeller. Medio 2024 består flådens avancerede helikoptertræningspensum af mere end 317 SNA-elever (Student Naval Aviator), hvoraf 185 (eller 58 %) pt. modtager træning på TH-73A modellen. Dette antal vil efter planen toppe ved 66 %, når den anden af i alt tre eskadriller har gennemført omstillingen i efteråret 2024. Den tredje og sidste eskadriller, Helicopter Training Squadron (HT) 28 Hellions (E) forventes at indlede omstillingen til TH-73 modellen senere i 2024. De to andre helikoptertræningseskadriller stationeret ved NAS Whiting Field-South omfatter HT-8 Eight Ballers og HT-18 Vigilant Eagles. En fjerde enhed, med betegnelsen Helicopter Instructor Training Unit (HITU) Blade Runner, er dedikeret til træning af flyveinstruktører.

AFM 11/24 : US Navy fik leveret TH-73A Thrasher træningshelikopter nr. 100 [170243/E-731] under ceremoni ved Leonardo's produktionsfaciliteter ved Philadelphia, Pennsylvania 17/9/2024. Flåden af TH-73A helikoptere anvendes pt. til grund- og avanceret helikoptertræning, som varetages af flådens Training Air Wing 5 (TAW-5) ved NAS Whiting Field i Milton, Florida. Thrasher modellen opereres af Helicopter Training Squadron (HT-8) Eightballers og HT-18 Vigilant Eagles fra Whiting Field's South Field. US Navy valgte Leonardo's AW119Kx Koala støttehelikopter som afløser for sin aldrende flåde af Bell TH-57B/C Sea Ranger træningshelikoptere jan. 2020 og den første TH-73A model [170138/E-610] blev leveret til Whiting Field 6/8/2021. Den første klasse af pilotelever indledte flyvninger med Thrasher helikoptere 18/10/2022 og HT-8 afsluttede sin omstilling til typen sept. 2023. HT-18 gennemførte sin første flyvning med TH-73A 20/7/2023 og begyndte uddannelsen af elever med Thrasher sept. 2023. Flådens nuværende planer omfatter anskaffelsen af i alt 130 TH-73A helikoptere. Frem til medio. aug. 2024 havde flådens avancerede helikoptertræningsprogram omfattet mere end 317 SNA'er (Student Naval Aviator), hvoraf 185 (eller 58 %] blev tildelt TH-73A træningsprogrammet. Dette antal vil blive forøget til 66 %, når HT-18 afslutter sin omstilling til Thrasher modelle i efteråret 2024. I mellemtiden forventes HT-28 Hellions at indlede sin omstilling til TH-73A senere i 2024, Mere end 130 af TAW's instruktørpiloter er nu kvalificeret på Thrasher.