Australien | NHIndustries NH90

HÆREN

AFM 10/04+AI 10/04 : Den australske hær har valgt  NH Industries MRH-90 som sin nye troppetransporthelikopter. 12 stk. skal danne en ny troppetransporteskadrille ved Townsville. Typen vandt over Sikorsky UH-60M Blackhawk. Kan også operere fra flådens amfibiske angrebsskibe af Newport-klassen, HMAS Kanimbla og HMAS Manoora. Helikopterne leveres 2007-08, samlet lokalt ved Brisbane.

AI 7/05 : Den endelige kontrakt for 12 MRH90 multirolle helikoptere blev indgået 2/6/2005. Vil blive leveret 2007-09.

AFM 8/06 : Australien vil erhverve yderligere 34 NH Industries MRH 90 helikoptere til afløsning af flådens Sea King (udfases 2010) og hærens Black Hawk (udfases 2011>15) helikoptere. Den oprindelige kontrakt fra 2004 omfattede 12 stk. MRH 90 til troppetransport. 8 af disse skal samles af Australian Aerospace ved Brisbane, Queensland og leveres dec. 2007>dec. 2009. Mindst 24 helikoptere vil blive stationeret ved hærens 5th Aviation Regiment ved RAAF Townsville, Queensland, 12 stk. ved 4th Battalion (Commando) ved Holsworthy Barracks i Sydney, New South Wales, 6 stk. ved HMAS Albatross i Nowra, New South Wales, og 4 stk. til træning ved Oakey, Queensland.

AFM 6/07 : Den første NH Industries MRH 90 helikopter [F-ZVLF; TAUA 01] til den australske hær foretog den første flyvning 28/3/2007. Skete ved Eurocopters fabrik ved Marignane, Frankrig. I alt 46 af disse helikoptere er på bestilling, hvoraf kontrakt for de første 12 troppetransporthelikoptere blev indgået aug. 2004. I juni 2006 blev yderligere 36 [34] stk. bestilt til afløsning af hærens Black Hawk og flådens Sea King helikoptere. De første 4 helikoptere bygges ved Marignane, mens de sidste 42 samles lokalt af Australian Aerospace ved Brisbane, Queensland. De første 4 helikoptere vil blive leveret inden årets udgang.

AFM 1/08 : De 2 første af i alt 46 MRH90 multi-rolle helikoptere [A40-002/MRH002 og A40-003/MRH003] ankom til Brisbane i Australien 13/11/2007. Blev transportteret ombord på et Antonov An-124 fly og vil nu blive samlet igen af Australian Aerospace (AA). Den officielle overdragelse forventes at finde sted 18/12/2007. Typen vil afløse både hærens Sikorsky S-70A-9 Black Hawk og flådens Westland Sea King Mk 50 helikoptere (817 Squadron ved NAS Nowra, NSW). De første 4 helikoptere vil blive bygget af Eurocopter, mens de sidste 42 samles af AA ved Brisbane. Hæren vil modtage i alt 36 MRH90 helikoptere, mens 6 tilgår flåden og de sidste 4 skal opereres af en fælles træningsenhed ved Oakey, Queensland.

AFM 4/09 : Den anden lokalt samlede MRH90 helikopter [A40-006/MRH006] er tæt på at foretage sin første flyvning. I alt 8 helikoptere er under konstruktion ved Australian Aerospace, Brisbane, Queensland. Den første flyvning fandt sted 23/9/2008 til levering 18/12/2008.

AFM 11/09 : Den australske forsvarsstyrke har bestilt i alt 46 MRH90 helikoptere fra NHIndustries, hvoraf 8 allerede er blevet leveret. Størstedelen af disse skal afløse hærens Black Hawk helikoptere, mens 6 andre skal erstatte flådens Sea King Mk 50 helikoptere fra 817 Squadron ved Nowra, New South Wales. Men disse vil blive opereret af en ny enhed, 808 Squadron, som snart vil blive gendannet. Forventes af være fuldt operationel om 3-4 år.

AFM 8/10 : Australiens 11 MRH90 helikoptere har fået startforbud efter katastrofal motorfejl 20/4/2010.

AFM 1/11 : De 2 første Eurocopter MRH90 helikoptere blev leveret til den australske flåde 19/11/2010. Typen skal afløse de aldrende Sea King helikoptere ved 817 Squadron, Nowra.

AFM 3/12 : Australian Aerospace leverede den femtende MRH90 helikopter [A40-014] til det australske forsvar 13/12/2011.

AFM 7/13 : Den australske hær vil ifølge aftale indgået med Australian Aerospace modtage en ekstra MRH90 helikopter gratis som kompensation for forsinket levering. Vil blive brugt til træningsopgaver for teknikere ved Aviation Maintenance School i Oakey, Queensland. Pga. tekniske of kommercielle problemer er programmet blevet 3 år forsinket. I alt 46 MRH90 helikoptere, som er en version af NH90 TTH (Tactical Transport Helicopter), er på bestilling, hvoraf 6 vil blive udlånt til flåden.

FG 11/7/13+AFM 9/13 : Den australske flådes første eskadrille med NH Industries MRH90 Taipan helikoptere, 808 Squadron, blev aktiveret ved HMAS Albatross, Nowra, New Sourh Wales 11/7/2013. Begivenheden markerede samtidig den formelle ibrugtagen af de nye helikoptere. Typen skal afløse Westland Sea King. Enheden blev oprindeligt dannet i 1950erne og har tidligere opereret jagerfly fra flådens hangarskibe. I alt 47 MRH90 helikoptere vil blive leveret, hvoraf 22 er i tjeneste.

SCW 10/12/21 : Det australske forsvarsministerium annoncerede 9/12/2021, at den australske hær vil udfase sine Airbus MRH90 Taipan helikoptere 10 år tidligere end oprindeligt planlagt. Taipan modellen vil blive afløst af nye Sikorsky UH-60M Black Hawk helikoptere. Dagen efter, 10/12/2021, udfasede den australske hær officielt Sikorsky S-70A-9 Black Hawk modellen. Typen kom oprindeligt i tjeneste ved det australske luftvåben (RAAF) dec. 1987 som en afløser for Bell UH-1H Iroquois modellen. Efter at de første 8 Black Hawk helikoptere var blevet leveret til RAAF, blev det besluttet at overføre helikoptertypen til den australske hær. I april 2021 havde det australske forsvarsministerium planer om at sætte 27 S-70A-9 Black Hawk helikoptere til salg, hvor man på det tidspunkt forberedte at udfase typen frem til dec. 2022. Denne udfasningsdato er nu blevet rykket frem. Under Project Air 9000 Phase 2, 4 og 6 var MRH90 Taipan multirolle helikopteren oprindeligt planlagt som en afløser for de australske forsvarsstyrkers (ADF) eksisterende flåder af Black Hawk og Sea King helikoptere. MRH90 kom i tjeneste ved den australske hær i 2008, men har trods sine fordele med hensyn til fart, rækkevidde og troppekapacitet sammenlignet med Black Hawk lidt under ringe operationel rådighed og hele flåden har haft flyveforbud i australsk tjeneste flere gange pga. mangel på reservedele og konfigurationsproblemer. Den australske hær modtog 47 MRH90 modeller, hvoraf de første 4 stk. blev bygget i Europa. De resterende 43 stk. er blevet samlet ved Australian Aerospace's faciliteter ved Brisbane. Det sidste eksemplar blev leveret juli 2017. Ifølge forsvarsministeriet har MRH90 Taipan modellens ydelse været en konstant og veldokumenteret bekymring for forsvaret og der er blevet gjort en stor indsats for at rette op på problemerne. Det er en kritisk nødvendighed, at de væbnede styrker råder over en sikker, pålidelig og duelig støttehelikopter.

AFM 2/22 : Det australske forsvarsministerium har annonceret, at man ønsker at udskifte flåden af MRH90 Taipan helikoptere ved Australian Army Aviation Corps med Sikorsky UH-60M Black Hawk modeller. Ausralien har formelt anmodet den amerikanske regering om op til 40 UH-60 Black Hawk helikoptere som en potentiel afløser for MRH90 Taipan. Flåden af MRH90 helikoptere har endnu ikke mødt kontraktens krav om rådighed eller forventede driftomkostninger forud for den planlagte tilbagetrækning fra tjeneste i 2037. Taipan helikopteren har været en konstant og veldokumenteret bekymring for det australske forsvar og der er blevet gjort en stor indsats for at rette op på disse mangler. Det er en kritisk nødvendighed, at de væbnede styrker i fremtiden vil råde over en sikker, pålidelig og duelig støttehelikopter med fornuftige og forudsigelige operationsomkostninger. Planerne skal fortsat godkendes af den australske regering, når den relevante information er tilvejebragt.

AFM 10/23 : En MRH90 Taipan helikopter[A40-040 (c/n 1331)] fra den australske hærs 6 Aviation Regiment styrtede ned i havet ud for Lindeman Island, Whitsunday Islands i Queensland 28/7/2023 under træningsflyvning om natten. Ulykken skete under Exercise Talisman Sabre. De 4 besætningsmedlemmer er meldt savnet.

AFM 12/23 : Australien har udfaset sin flåde på 45 MRH-90 Taipan taktiske transporthelikoptere tidligt, efter en fatal ulykke 28/7/2023 nær Hamilton Island, Queensland under Exercise Talisman Sabre 23. Flåden havde fået flyveforbud straks efter styrtet og 29/9/2023 oplyste det australske forsvarsministerium, at MRH-90 Taipan modellen ikke ville vende tilbage til flyveoperationer inden den planlægte tilbagetrækningsdato i dec. 2024. I 2004 havde Australien annonceret en planlagt ordre for 12 NH90 (med betegnelsen MRH-90 Taipan i australsk tjeneste), som skulle supplere hærens Black Hawk helikoptere. Yderligere 34 NH90 modeller blev bestilt juni 2006 til afløsning af sine flåder af Black Hawk og Sea King helikoptere. I alt 4 NH90 modeller skulle produceres i Europa, mens de resterende 42 stk. blev samlet af Airbus Helicopters' datterselskab Australian Aerospace i Brisbane. Yderligere en MRH-90 helikopter blev leveret som bødebetaling. I alt 40 Taipan helikoptere blev opereret af hærens 5th Aviation Regiment ved RAAF Base Townsville i Queensland samt 6th Aviation Regiment ved Oakey/Holsworthy Barracks i New South Wales. De sidste 7 stk. gjorde tjeneste ved flådens No 808 Squadron. MRH-90 helikopterens operationelle status, som blev forsinket med 5 år pga. problemer med anskaffelsen og tekniske mangler, blev endelig opnået april 2019. Derefter led flåden under en række tilgængeligheds-, støttebarheds- og operationelle problemer. Flådens eksemplarer blev trukket tilbage april 2022 og vil blive afløst af 13 MH-60R Seahawk helikoptere. I 2021 blev det annonceret, at hærens Taipan modeller ville blive afløst af 40 UH-60M helikoptere frem til dec. 2024. I marts 2023 blev en MRH-90 helikopter tvunget til at lande på vandet om natten under en træningsøvelse, hvorefter hele flåden fik flyveforbud. Efter for en kort tid t være vendt tilbage til tjeneste, blev MRH-90 helikopterne underlagt permanent flyveforbud efter styrtet under Exercise Talisman Sabre 23, hvor 4 besætningsmedlemmer blev dræbt.

AFM 3/24 : I løbet af de seneste måneder har den australske hær i stilhed ophugget og efterfølgende begravet sin problematiske flåde af MRH-90 Taipan (NH90 TTH) taktiske transporthelikoptere – som blev taget ud af operationel tjeneste mere end et år tidligere end planlagt – trods interesse fra Ukraine. Australien underlagde sin tilbageværende flåde på 45 MRH-90 Taipan helikoptere flyveforbud efter et fatalt styrt juli 2023. Det australske forsvarsministerium annoncerede 29/9/2023, at flyveforbuddet ikke ville blive hævet og at typens udfasning i praksis var blevet fremrykket i forhold til den oprindelige dato i dec. 2024. Denne beslutning blev truffet, selvom den seneste ulykke ikke var forårsaget af tekniske problemer med typen. Det var oprindeligt blevet rapporteret, at det var blevet besluttet at ophugge og begrave de resterende MRH-90 modeller – efter en del genindvinding af reservedele, hvoraf nogle NH90-relevante dele skulle overføres til New Zealand omkostningsfrit (dette omfatter sandsynligvis gearkasser til hoved-, mellem- og halerotor). Forsvarsministeriet bekræftede efterfølgende, at helikopterne ville blive bortskaffet på en måde, der ville maksimere deres værdi. Dette vil muligvis blot omfatte et mere omfattende bjærgningsprogram af reservedele og salg af disse komponenter til Airbus Helicopters, frem for at tillade et fuldt tilbagekøb af helikoptere og beholdning af reservedele – som det oprindeligt var planlagt efter den planlagte tilbagetrækningsdato i dec. 2024. Airbus har tidligere foreslået en sådan løsning til Norge, da producenten prøver at forbedre NH90 modellens forsyningsmuligheder ved at forøge beholdningen af reservedele, forbedre produktions- og reparationskapaciteten og ved at reducere vedligeholdelsestid- og -omkostninger. Mens Australien gik videre med at kannibalisere og bortskaffe sin flåde af MRH-90 helikoptere, fremsendte den ukrainske regering en formel anmodning om anskaffelse af de udfasede helikoptere for yderligere at støtte sin krigsindsats mod de angribende russiske styrker. Den australske regering afviste formelt den ukrainske anmodning 16/1/2024, da bortskaffelsesprocessen var kommet for langt til, at en donation til Ukraine kunne betragtes som en gennemførlig finansiel mulighed.