Ilyushin Il-78M Midas 
| LANDE | |||||||||
|
AFM 10/20 
: Det sovjetiske Il-78 Midas tankfly, som blev udviklet og testet i begyndelsen af 1980'erne, er baseret på Il-76 transportflyet. Oprindeligt var typens primære formål at forlænge rækkevidden af Sovjetunionens enorme flåde af strategiske bombefly som afløser for interimistiske Myasishchev M352 og 3MN2 tankfly. Il-78 prototypen [CCCP-76556], som var et ombygget Il-76MD fly til produktionsstandard, foretog sin første flyvning 26/6/1983. Det nye tankfly blev sat i produktion ved Tashkent Aircraft Production Enterprise (nu Tashkent Mechanical Plant) i Usbekistan samme år. De første fly blev leveret i 1984. De første 5 fly til produktionsstandard kom i tjeneste til træning af besætninger ved træningscenter ved Ivanovo under det sovjetiske luftvåbens Military Transport Aviation-kommando i 1984-85. Disse eksemplarer blev senere overført til 409th APSZ (Tanker Aircraft Aviation Regiment) ved Uzin i Ukraine. Regimentet ved Uzin modtog omkring 23 Il-78 fly, som udrustede enhedens 3 eskadriller. Den anden enhed, som omstillede til Midas modellen, var 1230th Guards APSZ ved Engels i den sydøstlige del af Rusland. Modtog sit første fly i 1989 og begyndte kort tid efter at tage den forbedrede Il-78M version i brug. Il-78 havde en maksimal startvægt på 190.000 kg samt et konvertibelt fragtrum. Brændstoffet var placeret i 2 flytbare tanke på hver 14.000 kg i fragtrummet. Sammen med brændstoffet i vingebokse nåede den samlede brændstofkapacitet 92.500 kg. Ved en rækkevidde på 1.000 km fra sin base kunne Il-78 overføre 65.000 kg brændstof til andre fly, mens mængden faldt til 36.000 kg ved en rækkevidde på 2.500 km. Den første Il-78M prototype [CCCP-76701] foretog sin første flyvning 7/3/1987 og blev i serieproduktion ved udgangen af samme årti. Det sidste eksemplar til det sovjetiske luftvåben rullet ud fra produktionslinjen i 1991. Il-78M modellens tjenestetid var fastsat til 35 år, 8.000 flyvetimer og 6.000 landinger. Op til 52 tankfly af Il-78 familien blev produceret mellem 1983 og 2006, inkl. 32 Il-78 og 13 forbedrede Il-78M modeller. Omkring 40 af disse tilgik det sovjetiske luftvåben, mens yderligere 3 menes at være forblevet under ejerskab af ministeriet for flyindustri. Skulle opereres af Ilyushin designbureauet til forskellige testprogrammer. Et Il-78E fly, udviklet i slutningen af 1990'erne, blev solgt til Libyen i 1991 til støtte for operationer med de nyligt anskaffede Su-24MK Fencer-D bombefly. Derefter modtog det indiske luftvåben 6 fabriksnye Il-78MKI fly mellem 2003 og 2006. Den indiske flåde af Midas fly, opereret af No 78 Squadron, blev ombygget med israelsk leverede optankningssystemer til støtte for både russisk- og franskproducerede kampfly.
