Ecuador | SA342 Gazelle

HÆREN

EWAP/86 : Hærens flyvetjeneste har bestilt 36 Aérospatiale SA.342L Gazelle helikoptere, men i slutningen af 1984 var kun 4 af disse blevet leveret.

AFM 3/07 : To SA 342L helikoptere [EE-343 og EE-360] fra Grupo Aéreo 43 kolliderede i luften 24/1/2007 og styrtede ned nær Manta luftbasen. Alle 7 ombord på de 2 helikoptere blev dræbt, inkl. landets første kvindlige forsvarsminister.

AFM 1/24 : Flyvetjenesten ved hæren i Ecuador består af Army Aviation Brigade 15 Paquisha (15 BAE), som råder over en flåde af fastvingefly og helikoptere. Enheden har en blandet styrke af helikoptere, som består af 6 Mil Mi-171C Hip (en styrtede ned i 1998), 2 Mil Mi-171E, 1 IAR-330 Puma, 4 AS332B Super Puma, 1 Aérospatiale SA315B Lama, 6 Eurocopter AS550C3e Fennec (en styrtede ned i 2015), 2 Airbus H125, 2 Eurocopter AS350L1 (en styrtede ned i 1994), 2 AS350B2 og 1 Aérospatiale SA342L Gazelle modeller, fra i alt 36 oprindeligt leveret. Brigaden består af Grupo de Aviación de Ejército (GAE) 45 Pichincha ved hovedstaden Quito, GAE 44 Pastaza ved byen Shell, GAE 43 i Portoviejo samt hærens flyveskole ved Guayaquil. I 1970'erne begyndte hæren i Ecuador at reorganisere sin helikopterstyrke, indledningsvist med 2 Sud Aviation SA316 Alouette III (selvom en af disse gik tabt ved ulykke i 1979), samt 3 SA315B Lama opereret af Military Geographic Institute. Men for at danne en taktisk indsatskapacitet blev der indgået en aftale til en værdi af næsten $10 mio. for anskaffelsen af 18 Aérospatiale SA342L Gazelle helikoptere [E-339-E-345, E-347-E-352, E-360-E-361, E-364-E-365 samt E-369] 10/1/1979. Yderligere en kontrakt blev indgået for 2 SA330C Puma transporthelikoptere og yderligere 2 Lama modeller. Mens Puma modellerne kom i tjeneste i 1980, blev leveringen af Gazelle helikopterne forsinket. Efter en konflikt med Peru primo 1981 besluttede Ecuador at bestille yderligere 8 Gazelle helikoptere [E-346, E-353, E-355-E-359 og E-362] til en værdi af $6 mio., mens de første eksemplarer fra det første parti begyndte at ankomme i 1981. Helikopterne tilgik Helicopter Squadron under 15th Army Aviation Brigade ved Quito, jhvor de blev anvendt til rekognoscerings-, forbindelses- samt angrebsopgaver. Det første eksmeplar [E-353] gik tabt 1/8/1982. I 1985 blev der indgået en tredje ordre for i alt 10 eksemplarer [E-354, E-363, E-366-E-368 samt E-370-E-374], som skulle udrustes med HOT panserværnsmissiler for næsten $11 mio. Desuden blev der bestilt yderligere 8 AS332 Super Puma transporthelikoptere, som ville forstærke transportkapaciteten betragteligt. Gazelle helikopterne fra dette parti ankom mellem feb. og marts 1986, inden samtlige eksemplarer fra de første parti var blevet leveret. Kort efter leveringen af hele flåden blev GAE 43 dannet ved den strategisk vigtige by Portoviejo i den vestlige del af Ecuador.+++