USA/Fairchild C-26

AFM 4/91 : Fairchild Aircraft har modtaget 5-årig kontrakt fra US Air Force for levering af 53 C-26 missionsstøttefly. Typen, som er baseret på det regionale passagerfly SA227AC Metro III, vil tilgå Air National Guard. Råder allerede over 13 C-26A og 1 C-26B fly samt yderligere 9 fly bestilt i FY1990. De første fly fra den nye kontrakt forventes leveret fra jan. 1992.

AFM 5/96 : Fairchild Aviation ved Rickenbacker ANGB, Ohio har for nylig overtaget ansvaret for oplagring af udfasede C-26A Metro fly fra US Air Force, mens man afventer en beslutning vedr. flyenes fremtid. Flyene var blevet overført fra luftvåbnet til den amerikanske hær, som dog heller ikke har behov for dem. Yderligere problemer kan opstå i forbindelse med, at USAF måske vil overtage US Army's fastvingeoperationer inkl. OSAC (Operational Support Airlift Command). Følgende fly er oplagret ved Rickenbackger ANGB: C-26A 86-0451 fra 111th FIS/Texas ANG, 86-0452 fra 194th FS/California ANG, 86-0453 fra 190th FS/Idaho ANG, 86-0454 fra 169th AS/Illinois ANG, 86-0455 fra 103rd FS/pennsylvania ANG, 86-0457 fra 110th FS/missouri ANG, 86-0458 fra 166th ARS/Ohio ANG, 86-0459 fra 149th FS/Virginia ANG, 89-0460 fra 123rd FS/Oregon ANG. Det vides ikke, hvor 86-0456 befinder sig. Blev sidst observeret i tjeneste ved 163rd FS/Indiana ANG ved Fort Wayne.

WAPJ 27/96 : US Army deltog i luftvåbnets ANGOSTA-konkurrence (ANG Operational Support Transport Aircraft), som blev vundet af Swearingen i 1986. Hæren modtog sine første C-26B fly sept. 1990, som tilgik enheder i Colorado og District of Columbia. Flåden var vokset til 9 C-26B fly sept. 1995, som alle blev brugt af STARC-detachementer (ArNG State Area Command). Hæren modtog desuden 16 udfasede C-26A/B fly fra USAF okt. 1995, som primært afløste U-21A fly. Nogle fly er muligvis blevet ombygget til at medføre overvågnings- eller rekognosceringssystemer, indvendigt eller udvendigt.

AFM 4/12 : USAF erhvervede 26 C-26 Metroliner lette transportfly i 1980'erne til ANG. Typen er siden blevet ombygget til overvågningsopgaver, primært i forbindelse med bekæmpelse af narkotikasmugling og illegal indvandring fra syd. 11 RC-26B Condor fly er fortsat i tjeneste ved 11 forskellige wings. Men jan. 2012 blev det meddelt, at typen skal udfases som led i omfattende spareplaner.

AFM 5/13 : De 11 Fairchild RC-26B Condor overvågningsfly spredt over hele USA vil blive samlet ved en endnu ukendt ANG-base.

AFM 6/17 : Et RC-26B fly [92-0369] fra Arizona Air National Guard blev observeret ved Boeing Field i Seattle, Washington 20/4/2017. Typen [inkl. 94-0262] opereres også af Washington State ANG.

FG 5/2/19 : Elbit Systems of America har fået tildelt en kontrakt for at støtte en modernisering af flyelektronikken på US Air National Guard's flåde af Fairchild RC-26B overvågningsfly, som er baseret på Metroliner. Elbit annoncerede indgåelse af en indledende kontrakt 4/2/2019, som omfatter ingeniørarbejde, design, integration, ombygning, test og vedligeholdelse. Arbejdet, som skal varetages af underleverandøren M7 Aerospace ved San Antonio i Texas, vil blive afsluttet i 2021. M7 Aerospace holder certifikatet til RC-26B modellen. US Air Force havde annonceret en aftale med hovedleverandøren Support Systems Associates for opgradering af RC-26B flyenes flyelektronik for at imødekomme kravene fra Federal Aviation Administration. Air National Guard har en aktiv flåde på 11 RC-26B fly med en alder på mellem 24 og 27 år. Typens opgaver omfatter missioner til støtte for forsvar af hjemlandet fra Yaeger Air Base, West Virginia.

SCW 4/1/23 : Piloter fra 115th Fighter Wing ved Truax Field nær Madsion, Wisconsin, gennemførte sandsynligvis den sidste operationelle flyvning med US Air Force's RC-26B Condor overvågningsfly 28/12/2022. Et RC-26B fly [504 (91-0504)] fra Wisconsin Air National Guard (ANG) menes at være blevet overført til US Army som Priority Air Transport fly. Der er tidligere blevet fremsat forslag om udfasning af luftvåbnets RC-26B MMSA-modeller (Multi Mission Surveillance Aircraft), men dette synes nu at være uundgåeligt. RC-26B Cobra modellen, som er en ombygget version af Fairchild Metro 23, er gennem årene blevet opereres af ANG til bekæmpelse af narkotikasmugling, taktiske ISR-opgaver (Intelligence, Surveillance and Reconnaissance), katastrofehjælp og civile støttemissioner. Typen var forsynet med første-generation elektrooptisk teknologi og blev ikke længere supporteret af den oprindelige producent. Opgaverne bliver overtaget af MQ-9 Reaper kampdroner og forskellige satellitter mv. I sommeren 2019 var i alt 11 RC-26B fly tilbage i tjeneste, men et eksemplar [92-0373) blev overført til US Navy ultimo dec. 2022 og blev observeret ved Hawaii primo 2023. Andre fly vil muligvis blive overført til andre amerikanske myndigheder.

AFM 4/23 : Efter at have fungeret som en integreret del af US Air National Guard's (ANG) operationer til bekæmpelse af narkotikasmugling i de sidste 30 år, ønsker US Air Force nu at fremrykke udfasningen af sin flåde på 11 RC-26B Condor rekognosceringsfly. RC-26B, som er en kraftigt modificeret version af Fairchild's Swearingen Metroliner propelfly, blev udviklet til at fungere som et rekognosceringsfly med kapacitet til at udpege og kortlægge mål til støtte for myndigheder på stats- og føderalt niveau for bekæmpelse af oprørsgrupper og narkotikasmugling, hjemlandssikkerhed samt luftbåren brandslukning med brug af elektrooptiske/infrarøde (EO/IR) billedsystemer. Platformen kom i tjeneste ved USAF i 1989, hvor flåden blev fordelt mellem enheder i Alabama, Arizona, Californien, Iowa, Mississippi, New Mexico, Texas, West Virginia, Wisconsin og Washington. I de seneste år har USAF anmodet om at udfase sine RC-26B fly i budgetforslagene til både FY2020 og FY2021, men disse planer blev blokeret af den amerikanske kongres. Men USAF argumenterede fortsat med, at vedligeholdelse af de 30 år gamle fly kostede $30 mio. om året samt at andre flytyper havde bedre kapaciteter. Der var ingen anmodning om at udfase Condor flåden i budgetforslaget for FY2022. Der er endnu ikke blevet fastsat en dato for en endelig udfasning, men processen vil blive fremrykket. Piloter fra Wisconsin ANG's 115th Fighter Wing (FW) ved Truax Field ANGB gennemførte deres sidste operationelle flyvning med Condor fly 28/12/2022. Styrken i Wisconsin omfattede i alt 7 piloter og 2 Military Information Support Operators (MISO). Den næste enhed, som har udfaset sine RC-26B fly, var Washington ANG's 141st Air Refueling Wing ved Fairchild AFB i Spokane, der gennemførte sin sidste mission med typen 6/1/2023. Denne enhed, som bestod af omkring 9 besætninger og 3 teknikere, har gennemført mere end 10.000 flyvetimer, siden flyene blev leveret i 1991. Derefter trak West Virginia ANG's 130th Airlift Wing ved McLaughlin ANGB sit RC-26B fly [94-0260] tilbage fra tjeneste efter mere end 6.200 flyvetimer siden 2002. Iowa ANG's 132nd Wing ved Des Moines ANGB gennemførte sin sidste flyvning med RC-26B fly 27/1/2023 efter 8 års tjeneste. Derefter indstillede Texas ANG's 147th Attack Wing ved Ellington Field Joint Reserve Base sine Condor operationer 10/2/2023. Mens størstedelen af RC-26B modellerne er blevet overført til lager ved 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group (AMARG) ved Davis-Monthan AFB, Arizona, vil eksemplaret [92-0373] fra Texas ANG blive bevaret ved Hagerstown Aviation Museum i Maryland. Det vides endnu ikke, om de resterende RC-26B fly vil blive bevaret, ophugget eller forblive på oplagret. Det er endnu ikke blevet besluttet, hvad der skal erstatte flåden af RC-26B i operationel tjeneste, hvad enten der bliver tale om en bemandet eller ubemandet platform. Men moderne typer af begge muligheder kan sagtens overtage Condor flyene opgaver.

FLÅDEN

USNTPS = United States Naval Test Pilot School

AFM 9/99 : Flåden vil modtage 7 ex-USAF C-26B Metro transportfly fra lager ved Fairchild, San Antonio, Texas. Får den nye betegnelse C-26D. 2 fly stationeres ved NAF Naples, 2 ved NAS Sigonella og de sidste 3 til PMRF ved Barking Sands, Hawaii eller NAF Atsugi, Japan.

WAPJ 37/99 : Air National Guard overførte 7 C-26D transportfly til flåden i 1998. Skal bruges til transport af højt prioriteret fragt og personel til fjerntliggende baser.

WAPJ 39/99 : US Navy begyndte at modtage de første i mindst 7 ex-USAF C-26B Metro fly til forsyningsstøtteopgaver i sommeren 1999. Heraf 2 vil fly tilgå hhv. NAF Naples, Italien og NAS Sigonella på Sicilien, mens resten efter planen leveres til Pacific Missile Range Facility ved Barking Sands, Hawaii. Flyene har betegnelsen C-26D i flådens tjeneste.

AFM 5/01 : 2 C-26D Metro transportfly er stationeret ved NAS Sigonella, Sicilien.

FG 9/5/16 : M7 Aerospace har modtaget en kontrakt for opgradering af US Navy's Fairchild C-26 (Metro 23) fly, som opereres af US Naval Test Pilot School (USNTPS). Omfatter installation af Leonardo Airborne & Space Systems Vixen 500E AESA-radar samt forbedrede ISR-systemer. Arbejdet vil blive udført af M7, som ejes af Elbit Systems of America, ved San Antonio, Texas frem til sept. 2016. USNTPS ved NAS Patuxent River, Maryland råder over i alt 7 operationelle C-27 fly, som er næsten 24 år gamle.

AFM 9/18 : Et nyt ASTARS III-fly (Airborne Systems Training and Research Support), som repræsenterer den nye generation af flyvende klasseværelser, er blevet leveret til United States Naval Test Pilot School (USNTPS) ved NAS Patuxent River, Maryland. Flyet [860456/40 (c/n AC-747B; ex USAF 86-0456, N27364)], et C-26A Metroliner (baseret på SA227AC Metro III), ankom til basen 29/6/2018. ASTARS III, som er den tredje generation af flyvende klasseværelser til USNTPS's undervisningsplan, er specialbygget med militært udstyr og undersystemer. Et simulationslaboratorium med tilsvarende besætningsstationer blev ligeledes bygget, som at give eleverne kendskab til flyet og dets systemer inden de gennemfører de første flyvetimer. USNTPS's oprindelige ASTARS var et ombygget NP-3D Orion fly, som blev udfaset medio 2009. Blev afløst af det nuværende ASTARS II fly fra feb. 2010, som er et ombygget Saab 340A fly [N304ST] leaset fra Calspan Corporation. Denne kontrakt vil udløbe i efteråret 2018.