Frankrig | Pilatus PC-7 Turbo Trainer

AI 6/91 : Det franske luftvåben fik leveret 5 Pilatus PC-7 træningsfly til testpilotskolen (EPNER) ved Istres. Flyene skulle oprindeligt være tilgået det irakiske luftåben.

AFM 7/91 : En Pilatus PC-7 Turbo Trainer [577/AG] til det franske luftvåben blev observeret ved Stans i Schweiz 1/5/1991. Frankrig bestilte i alt 5 fly tidligere i år.

SCW 11/1/2025 : DGA (Direction Générale de l'Armement (DGA/French Armament Agency) i Frankrig annoncerede 10/1/2025, at "Mentor 2" kontrakten er blevet tildelt Babcock International France Aviation. Denne kontrakt omfatter 22 Pilatus PC-7 Mk.X træningsfly samt 12 simulatorer, som bliver stationeret ved Salon-de-Provence. De nye træningsfly vil fungere som grundlaget for den grundlæggende flyvetræning for kommende piloter til det franske luft- og rumvåben samt Marine Nationale (franske flåde). Pt. begynder pilotelever eller navigatør-våbensystemofficerer til luftvåbnet deres træning ved Base Aérienne 701 (BA701) Salon-de-Provence, som huser Air School. Uddannelsen starter med Initial Military Training, efterfulgt af General Military Training for Officers (FMGO). Derefter overgår pilotelever til Gliding Training Squadron, hvor de lærer grundlæggende flyvning. Den avancerede flyvetræning begynder med indledende flyveinstruktion på Cirrus SR20 og SR22 fly [inkl. F-HKCH] opereret af l'Escadron d'Insturction en Vol (EIV/Flight Training Squadron) 3/5 Comtat-Venaissin (EIV03.005) og 2/93 Cévennes (EIV02.093). Derefter overgår de til Base Aérienne 709 (BA709) Cognac-Châteaubernard med 45 flyvetimer på Grob G120A-F fly [inkl. F-GUKF]. Denne fase bestemmer deres specialisering som jager- eller transportpilot. Introduktionen af FOMEDEC (Modernised Training and Differentiated Training of Fighter Crews) og MENTOR 1 koncepterne, sammen med udfasningen af TB-30 Epsilon og Alpha Jet E træningsfly, har gjort det muligt, at gennemføre hele luftvåbnets pilottræning på Pilatus PC-21 fly. Samtidig er træningsforløbet blevet forkortet og omkostningerne reduceret. Men i 2020 havde luftvåbnet identificeret mangler ved Cirrus SR20/SR22 flyene til den indledende flyvetræning, hvor flyene blev beskrevet som meget mangelfulde med hensyn til deres udvikling i den tredje dimension. Som svar herpå blev "Mentor 2"-projektet udviklet som en afløser for både Cirrus SR20/SR22 og Grob 120 flyene. Projektet havde til formål at forkorte træningskurset for pilotelever med tre og en halv måned. Baseret på sine tidligere udfordringer, som fx den kortvarige anvendelse af Embraer 312F fly pga. deres begrænsede flyvebelastningsdiagram i stor højde, lagde luftvåbnet vægt på, at de nye fly havde en ydelse på niveau med operationer i middelstor højde. Ifølge Babcock France vil dette program skabe omkring 100 jobs fordelt mellem Salon-de-Provence og Le Cannet-des-Maures. Det forventes, at programmet vil levere omkring 11.000 flyvetimer og 6.500 træningstimer på simulator årligt for omkring 120 pilotelever. Implikationerne for École d'Aéronautique Navale's (EOPAN/Naval Aeronautics Pilot Cadet) uddannelsesplan er endnu ikke blevet klarlagt. Pt. begynder EOPAN-træningen med pilotudvælgelse på Cap 10 fly opereret af Squadron 50S ved Lanvéoc-Poulmic flådebasen.

AFM 3/25 : Ultimo 2024 og primo 2025 annoncerede forsvarsstøttegruppen Babcock betragtelige anskaffelser for at opfylde en nye kontrakt for det franske militær og for sit internationale luftakademi. Direction Générale de l'Armement (DGA | French Armament Agency) annoncerede 10/1/2024, at Mentor 2 kontrakten var blevet tildelt Babcock International France Aviation. Som del af aftalen vil selskabet anskaffe 22 Pilatus PC-7 MkX turboprop-træningsfly og 12 simulatorer, fremskaffet fra Exail, som vil blive stationeret ved Base Aérienne 701 Salon-de-Provence. Mentor 2 er et 17 år langt program til en værdi af €795 mio. til støtte for træning af piloter fra Armée de l'air et de l'espace (franske luft- og rumvåben) og Aéronautique navale (franske flådes flyvetjeneste). Kontrakten omfatter tilvejebringelse af støtte for flyene under hele deres levetid, infrastruktur og pilotudstyr. Omkring 100 nye stillinger – inkl. ingeniører, teknikkere, projektledere og administratorer – vil blive etableret i Salon-de-Provence og Le Cannet-des-Maures regionerne pga. kontrakten. Flyene vil blive anvendt til at træne piloter frem til deres udvælgelse for enten jager- eller transportfly. Omkring 120 elever vil modtage træning hvert år, mens PC-7 flyene forventes at gennemføre 11.000 flyvetimer om året som følge heraf. Yderligere 6.500 timers træning vil blive gennemført på simulatorerne.