Ved krigsudbruddet i 1914 besatte tyskerne, fra deres koloni i Sydvest-Afrika, den britiske enklave ved Walvis (Walfish) Bay på Atlanterhavskysten, 1140 km nord for Cape Town. Indtil årets udgang var Sydafrika lammet af anti-britisk aktivitet. Endeligt stoppede general Louis Botha opstanden og genbesatte bosættelsen ved Walvis, den 25. december 1914. Botha marcherede 270 km ind i landet med 20.000 mand og stormede og erobrede Windhoek, hovedstaden i den tyske koloni, den 12. maj 1915. De tyske overlevende flygtede til Grootfontein, 370 km mod nordøst. Ved Otavi, mod vest, overgav 3.500 sig den 9. juli, hvilet sluttede modstanden i dette område. Tysk Sydvest-Afrika blev et protektorat under unionen (senere republik) Sydafrika.