Mens
en britisk hær under general Sir William
Howe prøvede at knuse general George
Washington kontinentale tropper nord for New York City i efteråret
1776, trængte en anden britisk styrke op langs med Richelieu-floden
fra Canada mod Lake Champlain. I begyndelsen af oktober ankom general
Sir Guy
Carleton til den nordlige ende af søen med en fortrop fra hans
hær på 13.000 mand. Nøglen til dette fremstød
var en søflåde på 29 fartøjer med i alt 87 kanoner.
Imens havde oberst Benedict
Arnold skyndsomt bygget en amerikansk flåde på 16 fartøjer,
som medførte 83 kanoner og var bemandet med 800 soldater.
Den 11. oktober mødte Carletons skibe Arnolds
flåde, som bevægede sig frem mellem Valcour Island og den
vestlige bred. I et syv timer langt slag blev den amerikanske flotille
slemt medtaget og 60 besætningsmedlemmer blev dræbt eller
såret. Samme nat førte Arnold sine overlevende skibe forbi
den britisk linje mod syd. Men Carleton fulgte efter dagen efter, og blev
Split Rock blev amerikanerne tvunget til at opgive deres fartøjer
og starte turen over land til Crown Point, New York. Arnolds mænd,
som fandt sidste nævnte sted uforsvarligt, trak sig tilbage sydpå
til Ticonderoga. Carleton besatte Crown Point, men udsatte et angreb på
Ticonderoga indtil året efter. Således forsinkede Arnolds
svage lille flåde, selvom den led et totalt nederlag ved Valcour
Island, den britiske fremrykning mod Albany indtil det skæbnesvangre
fremstød i 1777.