En mangeårig spaltning mellem pro-udlændinge og anti-udlændinge partier i Japan førte til en borgerkrig i 1868. Opstanden, som blev anført af mænd som ønskede at genindføre kejserens centralmagt, tvang Hitotsubashi, den sidste Tokugawa-shogun, til at træde tilbage. Dette afsluttede næsten 700 år med feudal militærregering. Den 4. juli blev de sidste af shogunatets tilhængere slået i Tokyo, da kaldet Edo. Den nye kejser, Mutsuhito (Meiji) flyttede hovedstaden fra Kyoto til det omdøbte Tokyo.