Da Johan I
af Portugal erobrede Ceuta i det nuværende Marokko i 1415, havde
han haft følgeskab af sin søn og arving, Edward (Duarte).
Senere forsøgte Edward at forøge de portugisiske besiddelser
ved at angribe den muslimske by tanger, en havneby ved Atlanterhavet 40
km vest for Ceuta. Hans hær led et katastrofalt nederlag overfor
maurerne. For at få fred blev Edward tvunget til at overdrage sin
yngre broder Frederik til maurerne som et gidsel og lovede at overgive
Ceuta. Edward løb fra sin aftale om at opgive Ceuta; hans broder
forblev en fange hos maurerne og døde i fangenskab fem år
senere.
Edwards søn, Alfonso V, pressede muslimerne så hårdt
i Afrika at Tanger endeligt faldt til Portugal i 1471. Men han indstillede
yderligere kampagner på den anden side af Gibraltar-strædet
til fordel for en krig mod Kastilien.