Syv år efter at have vundet sin uafhængighed fra Tyrkiet, gik Serbien i krig mod Bulgarien. Den nye nation krævede kompensation for den bulgarske annektering af det østlige Rumelien. Under kong Milan I invaderede omkring 25.000 serbiske tropper Bulgarien for at møde en hær kommanderet af Stefan Stambolov for Alexander I af Bulgarien (prins Alexander Joseph, fætter til zar Alexander III af Rusland). De to styrker kæmpede ved Slivnica (Slivnitza), 31 km nordvest for Sofia i tre dage fra den 17. november. Den første dag foretog Stambolov et ødelæggende angreb som stoppede den serbiske fremrykning indtil flere bulgarske tropper kunne komme frem. Hjulpet af forstærkninger slog bulgarerne derefter serbiske angreb tilbage den 18. og 19. november. Midt på eftermiddagen den sidste dag blev Milans angribere så grundigt afvist, at de trak sig tilbage i uorden, forfulgt af bulgarerne. Serberne mistede omkring 2.000 mand, bulgarerne omkring 3.000.