Rumani

Ægypten

Første Verdenskrig, 1916

Da Tyrkiet gik ind i krigen på Centralmagternes side, dannede Storbritannien et protektorat over Ægypten, primært for at beskytte Suezkanalen. Det var et klogt træk. En tyrkisk styrke på 20.000 mand, kommanderet af den tyske oberst baron Friedrich Kress von Kressenstein, krydsede Sinai-ørkenen og angreb kanalen den 2. februar, 1915. Angriberne blev til sidst tvunget til at trække sig tilbage af kanonerne på britiske og franske krigsskibe. Næsten et år senere stod briterne i Ægypten klar til at indlede deres egen offensiv mod øst. Anført af general Sir Archibald Murray rykkede en hær hovedsageligt sammensat af australske og newzealandske tropper langsomt frem langs med kystlinjen, idet de byggede en jernbane og vandrørledning som de kom frem.
   Tyrkerne under Kress von Kressenstein generede operationen men foretog ikke noget større angreb indtil den britiske marchkolonne nåede Rumani den 4. august 1916. Tyrkerne manøvrerede ind i landet og forsøgte at omgå den britiske højre flanke. Men Murray forventede det fjendtlige træk og svingede sine tropper mod syd og angreb den følgende dag den tyrkiske kolonne på dets egen højre flanke. Det voldsomme britiske angreb påførte 6.000 tab, inkl. 4.000 fanger. Murrays tab udgjorde 1.130. Dette tilbageslag tvang, sammen med et desperat behov for vand, tyrkerne til at trække sig tilbage.
   Briterne trængte stædigt østpå og nåede El 'Arish, 43 km fra grænsen til Palæstina, den 20. december. Herfra kunne de forsvare sig mod yderligere angreb mod Suezkanalen; eller de kunne rykke mod tyrkerne i Palæstina.


[Romani]