For at invadere
North Carolina indskibede general Ambrose
Burnside tre føderale regimenter på 65 fartøjer
ved Annapolis, Maryland. Støttet af en flådestyrke på
19 krigsskibe under kaptajn Louis
Goldsborough stod ekspeditionen ind i Pimlico Sound, og nærmede
sig Roanoke Island fra vest. Under dækningsild fra de føderale
krigsskibe landsatte Burnside sine tropper sidst på dagen den 7.
februar. Den følgende dag slog han en konføderal styrke
under general Henry Wise og tog 2.500 fanger. Yderligere 149 konføderale
blev dræbt, såret eller meldt savnet under den kombinerede
sø- og landaktion. Føderale tab var 14 i flådestyrken
og 264 blandt landtropperne.
Burnside efterlod en garnison på Roanoke og besatte
New Burn den 14. marts og Beaufort den 26. april. Den 3. juli blev Burnside
og 7.500 mand fra hans kommando beordret til Fort Monroe, Virginia, for
at forstærke general George
McClellans hær. General John
Foster blev overladt kommandoen over den relativt statiske operation
i North Carolina.