Den første revolutionære regering i Chile blev etableret af José de Carrera, som væltede den spanske kontrol i 1811. Men modstand fra en anden oprører, Bernardo O'Higgins, førte til splid blandt chilenerne. Denne deling gjorde det muligt for den spanske vicekonge at sende en hær mod de revolutionære. Ved Rancagua, 77 km syd for Santiago i det centrale Chile, mødte de royale tropper rebellerne den 1. oktober. I et to dage langt slag, hvor Carrera kun tilbød forsinket støtte til O'Higgins, vandt spanierne en afgørende sejr. Santiago blev erobret og den royale regering genindsat.