Den 30 år lange traktat mellem Athen og Sparta bragte kun 15 år med fred inden en ny konflikt brød ud mellem de to førende græske bystater. De fornyede fjendtligheder, kaldet den Store Peloponnesiske Krig, begyndte ved Plataea, en allieret med Athen. I 431 gik en flok thebanere ind i byen ved hjælp af forræderi. Thebanerne blev selv narret til at overgive sig og blev derefter myrdet. Denne hændelse, sammen med klager fra Megara og Corinth, bevirkede at Sparta førte den Peloponnesiske Liga ind i krigen mod Athen. I 429 marcherede Archidamus II en spartansk styrke til Plataea og belejrede byen, som blev forsvaret af 400 plataeanere og 80 athensere (størstedelen af de ikke krigsduelige blev sendt ud af byen). Garnisonen afviste adskillige angreb og i løbet af de lange måneder under belejring undslap halvdelen af forsvarerne gennem fjendens linjer. Men i 427 tvang hungersnød Plataea til at kapitulere. De spartanske sejrherrer anklagede de overlevende for forræderi og henrettede 200 plataeanere og 25 athensere.