Efter at hans persiske flåde var blevet jaget på flugt ved Salamis i 480 f.Kr, vendte Xerxes tilbage til Asien, og overgav kommandoen over hans landstyrker til sin svoger Mardonius. I august året efter trak Mardonius sig tilbage fra Athen ind i Boeotia. Ved Plataea, nær grænsen til Attica, stødte han på en stærk styrke af allierede grækere, kommanderet af den spartanske general Pausanias. I en voldsom kamp viste de græske hoplitters sværd og spyd sig overlegne. Mardonius blev dræbt. Ved hans død gik der panik i perserne og de blev et nemt bytte for de angribende grækere. Pausanias krigere viste ingen nåde og tilintetgjorde næsten hele den fjendtlige styrke. Dette afgørende slag, i forbindelse med en samtidig græsk sejr ved Mycale i Lilleasien, sluttede de adskillige persiske forsøg på at underlægge sig Grækenland.
[Platæa]