Den første ommiad-kalifs, Muawiyah I, død førte til en ny borgerkrig. Han havde udråbt sin søn Yazid I som sin efterfølger. Men kufanerne i Irak udnævnte Husain, søn af Ali, som hersker over Islam. Husain, som rykkede frem fra Mekka, blev forræderisk forladt af kufanerne ved Kerbela (Karbala), 90 km sydvest for Baghdad. Husain var praktisk talt forsvarsløs og blev angrebet og dræbt af Yazids tilhængere den 10. oktober 860. Dette forræderi og nederlag frasplittede permanent Shiiter-grenen af Islam, som mindes Husains død hvert år i Muharram måneden.