Den civile uro forårsaget af Reformationen fik de katolske (primært de landlige) kantoner i Schweiz til at danne en hær. Denne styrke blev angrebet ved Kappel, i kantonen Zürich, af en mindre hær af lokale protestanter. Det protestantiske angreb den 11. oktober 1531 var dårligt gennemtænkt og resulterede i et knusende nederlag. En af de dræbte var reformisten Ulrich Zwingli, som var feltpræst for tropperne fra Zürich.