Efter det
knusende nederlag påført Darius III i slaget ved Arbela-Gaugamela,
besatte Alexander
den Store de rige persiske byer Babylon, Susa og Persepolis. Fra 330
til 327 marcherede han sine disciplinerede veteraner gennem det nuværende
Irak, Iran, dele af U.S.S.R., Afghanistan og vestlige Pakistan. Alexander
modtog anerkendelse som den nye hersker i alle de gamle kongedømmer
- Media, Parhia, Bactria og andre.
I 326 f.Kr. nåede den makedoniske erobrer, efter
at have trængt gennem Hindu Kush-bjergene, Indus-flodens dal. Her
blokerede en indisk konge, Porus, Alexanders fremrykning med omkring 50.000
tropper, på Hydaspes-bifloden (nu Jhelum) til den store flod. Alexander
efterlod størstedelen af sin hær (omkring 40.000) på
den vestlige bred og foretog en natlig march 30 km op ad strømmen,
hvor han krydsede floden på primitive pontoner med en afdeling på
14.000 udvalgte kavalerister og infanterister. Den følgende dag
angreb han flanken af Porus' position. Efter otte timers hårde kampe
(de makedoniske heste blev forfærdede af fjendens 200 elefanter),
slog Alexanders kampkloge soldater inderne på flugt, idet de dræbte
12.000 og to 9.000 fanger, inkl. kong Porus. Makedonerne mistede 980
mand i deres sidste slag under erobringen af Asien.
Alexander ønskede at fortsætte, men hans
hær gjorde oprør og nægtede at gå længere.
Den unge krigsherre gav efter for hans mænds ønsker. Han
sendte Nearchus med en flåde af både ned af Indus-floden via
det Arabiske Hav til Den persiske Golf. Alexander førte resten
af tropperne gennem Gedrosia-ørkenen til Susa og videre til Babylon,
hvor han etablerede sit hovedkvarter. Den 13. juni 323 f.Kr. døde
Alexander efter 11 dages feber, 32 år gammel. Selvom hans drøm
om en mægtigt græsk-persisk rige kun delvist blev realiseret,
havde Alexander vundet en sikker plads i historien som en af verdnes store
hærførere.