Alle højlandsklanerne blev beordret til at aflægge en troskabsed overfor William III og Mary inden 1. januar 1692. Da Macdonald-høvdingen var seks dage forsinket i at aflægge eden, blev tropper fra den rivaliserende Campbell-klan sendt ind i Glencoe i det vestlige Skotland den 6. februar. En uge med fredeligt håndgemæng fulgte. Derpå på den bittert kolde nat den 13. februar faldt de royalistiske tropper pludseligt over Macdonald. De fleste undslap, men 38 blev massakreret. Selvom William III ikke direkte havde beordret det forræderiske angreb, bar han ansvaret for nedslagtningen.