Efter det mislykkede flådeangreb på Dardanellerne
den 18. marts 1915, besluttede de britiske og franske allierede at åbne
den værdifulde vandvej ved en landkampagne. Mens ekspeditionen blev
organiseret, opstillede den tyske general Otto
Liman von Sanders, ansvarlig for de tyrkiske forsvarsværker
i dette område, dygtigt den 5. armé på 60.000 mand
omkring indsejlingerne til Dardanellerne. Imens samledes den allierede
ekspedition under general Sir Ian
Hamilton ved Alexandria, Egypten, og derpå den 21. april ved
øen Lemnos. Fire dage senere foretog Hamiltons styrke (75.000 mand)
to amfibiske landgangsoperationer på den sydlige spids af Gallipoli-halvøen,
på den europæiske side af Dardanellerne. Hovedstyrken (Sir
Aylmer Hunter-Weston) kom i land i fem grupper ved Kap Helles, på
den yderste spids af halvøen. Selvom den tyrkiske modstand kun
var sporadisk, holdt dårlig koordination blandt landgangsgrupperne
de 35.000 angribere på standene den første dag. Længere
oppe ad vestkysten gik Anzac-korpset på 17.000 mand (Sir William
Birdwood) i land 2 km nord for deres mål ved Ari Burun. Idet
de rykkede ind i landet, blev den australsk-newzealandske styrke snart
stoppet af et tyrkisk modangreb udført af oberst Mustafa
Kemal (senere Kemal Atatürk). Også her var de allierede
stadig på strandene ved slutningen af den første dag.
I næsten to uger kunne ingen af de to allierede
styrker rykke langt nok ind i landet til at drive tyrkerne væk fra
højdedragene, som beherskede strandene. På samme tid kunne
Liman von Sanders ikke drive angriberne ud i havet. Frem til den 8. maj
var dødvandet befæstet, og Hamilton havde mistet næsten
1/3 af sin hær i de samlede tab fra Kap Hellas og Ari Burun, nu
kaldet Anzac Cove. Efter betydelig kontrovers (Winston
Churchill, som havde udtænkt operationen, blev fjernet fra kabinettet),
besluttede den britiske regering af forstærke styrken ved Gallipoli.
Helles-hæren blev forøget til fire britiske og 2 franske
divisioner, Anzac-styrken til tre divisioner. Yderligere 2 divisioner
(25.000 mand) blev landsat nord for Anzac Cove, ved Suvla-bugten, den
6. august.
Under den nye landgangsoperation foretog de 35.000 allierede
tropper ved Hellas et sekundært angreb på de tyrkiske linjer
foran dem, mens Birdwoods 37.000 mand rykkede østpå i den
primære offensiv. Tyrkerne fast stand over alt. Men ved Suvla-bugten
gik korpset under general Sir Frederick Stopford i land uden alvorlig
modstand og havde en gylden mulighed for at støde ind i landet
bag de tyrkiske forsvarsværker ved Anzac Cove. Men tre dages tøven
på standede tillod tyrkerne at rykke forstærkninger frem. Da
Stopford endelig angreb den 9. august blev han stoppet med et slag.
Det nye dødvande varede indtil 22. november,
hvor Hamilton blev afløst af general Sir Charles Manro. Den nye
kommandant, som også ledte kampagnen ved Salonika, placerede Birdwood
som ansvarlig for Gallipoli. Til sidst blev operationen afblæst
med Londons samtykke. Tropper ved Suvla-bugten og Anzac Cove blev evakueret
fra havet den 20. december, styrken ved Kap Hellas frem til den 9. januar.
Ikke et eneste liv gik tabt under tilbagetrækningen. Men i alt havde
det dårligt udførte angreb kostet briterne og franskmændene
tab på 250.000 ud af 410.000 briter og 70.000 franskmænd
landsat ved Gallipoli. Tyrkiske tab var tilsvarende høje. Men et
hårdnakket forsvar havde holdt Dardanellerne og effektivt blokeret
alt hjælp til Rusland af denne rute.